Sathya Sai Baba
Sathya Sai Baba (SSB) is een controversiële [1] Indiase goeroe met volgelingen over de hele wereld en geboren op (23 november 1926 of in de loop van 1929). Hij zegt zowel een avatar van Shiva en Shakti als een reïncarnatie van de fakir Shirdi Sai Baba (1838-1918) te zijn.
Hij verricht wonderen volgens volgelingen, hij zegt dat deze wonderen deel van zijn natuur zijn, hij verricht deze door het materialiseren van kleine voorwerpen en het uit het niets laten verschijnen van heilige as vibhuti op zijn afbeeldingen wereldwijd. Zijn volgelingen schrijven hem vele soms spectaculaire wonderen toe die ook buiten India gebeuren. Volgens critici zijn deze materialisaties goocheltrucs. Hij beweert vrij van verlangens te zijn en predikt een strenge moraal. Bij zijn proclamatie als Guru maakte hij ook bekend dat hij 95 jaar gaat leven.
Inhoud |
[bewerk] Geschiedenis
Sathya Narayana Raju Ratnakaram werd geboren als kind van een boerengezin in of bij het dorpje Puttaparthi dat tegenwoordig in de deelstaat Andhra Pradesh ligt. Volgens zijn officiële biografie, geschreven door zijn volgeling professor Narayana Kasturi is hij geboren op 23 november 1926. In het leerlingenregister van de school in het dorpje Bukkatpatnam staat de geboortedatum geregistreerd voor het jaar 1929.
In zijn tienerjaren proclameerde Sathya Narayana de reïncarnatie te zijn van de Indiase heilige/guru/fakir Shirdi Sai Baba en begon op jeugdige leeftijd zijn leven als goeroe. Toen al begon hij expliciete beweringen over zijn goddelijkheid te doen. Een van zijn trouwe devotee toen was wijlen Maharaja van Venkatagiri. Zo sprak hij in 1963 dat hij een avatar was. In de jaren zestig begon zijn aanhang onder niet-Indiase volgelingen te groeien. Hij is slechts één keer in het buitenland geweest; naar Oeganda in 1968.
[bewerk] Ashrams
De Satya Sai Central Trust organisatie onder supervisie van Sai Baba heeft twee ashrams: Brindavan in het plaatsje Whitefield (soms Kadugodi genoemd) bij Bangalore en een grote ashram in zijn geboortedorp Puttaparthi, genaamd Prashanti Nilayam. Beide Ashrams zijn toeristisch goed bereikbaar. Het oorspronkelijk primitieve, geïsoleerde en arme geboortedorp is nu uitgegroeid tot een stadje, dankzij zijn aanhang en aantrekkingskracht.
[bewerk] Organisatie
Sai Baba is het boegbeeld van de wereldwijde Sathya Sai Organisatie. Dit is de officiële tak van de nieuwe religieuze beweging die door Sai Baba geïnspireerd is. In 1972 is de Sathya Sai Central Trust opgericht. Deze is betrokken bij liefdadigheidsprojecten zoals de watervoorziening in Andhra Pradesh en Tamil Nadu.
In Puttaparthi zijn diverse Sai Baba instanties gesticht, scholen voor jongens en meisjes, een ziekenhuis, een musea, een uitgeverij en een vliegveld. Het ziekenhuis is ook gespecialiseerd in het uitvoeren van openhartoperaties. Alle ziekenhuisbehandelingen worden kosteloos uitgevoerd.
Het Sathya Sai Central Trust is één van de grootste ontvangers van buitenlandse donaties in India, hiermee worden de Ashrams en andere projecten gefinancierd.
[bewerk] Wonderen en populariteit
Omtrent de persoon van Sai Baba doen zich vele wonderen, andere bovennatuurlijke verhalen, anekdotes en getuigenissen de ronde. Sai Baba manifesteert willekeurig voor aanwezige Ashram volgelingen regelmatig vibuthi (heilige as) en geschenken, met name ringen, medaillons en horloges die hij zegt te hebben gematerialiseerd. Naast het manifesteren van vibhuti voor zijn bezoekende devotees, zijn er lokaties bekend over de hele wereld waar op onverklaarbare wijze permanent amrit (zoet nectar vloeistof) en/of vibhuti, kumkum uit zijn afbeeldingen voortkomt.
In India als over de hele wereld is Sai Baba tamelijk populair, ook onder hoge politici en andere gezagdragers in India. De huidige Indiase president Abdul Kalam heeft Sai Baba in zijn ashram in Puttaparthi bezocht ter gelegenheid van diens verjaardag. De voormalige minister president Atal Bihari Vajpayee is een uitgesproken volgeling van Sai Baba en heeft zelfs een openbare brief ondertekend waarin hij Sai Baba verdedigt.
Sinds 2000 zijn de aantal volgelingen in het westen, Nederland en Scandinavië, proportioneel afgenomen als gevolg van negatieve publiciteit over zijn persoon.
[bewerk] Sai Baba Centra
Over de hele wereld zijn er Satya Sai Baba Centra die zich primair bezig houden met zijn leringen en het bezingen van Bhajans. In Nederland zijn er in de meeste steden groepen en centra's gevestigd die zich ook voornamelijk bezighouden met het bestuderen van de leringen van de grote godsdiensten en die van Sai Baba, het zingen van bhajans en het verrichten van onbaatzuchtig liefdadigheidswerk, seva genoemd. De activiteiten worden per centra meestal één maal per week georganiseerd.
[bewerk] Kritische notities
Satya Sai Baba is volgens sceptici omstreden.
Kritiekpunten zijn onder meer:
- Claims van alwetendheid en almacht, in een studie van de Canadese scepticus Dale Beyerstein sterk betwijfeld
- Verrichten van wonderen door middel van goocheltrucs; al meer dan dertig jaar verkondigd door de Indiase scepticus Basava Premanand
- Jaren negentig woedden er heftige debatten over Sathya Sai Baba in de Nederlandse media, met name in de Volkskrant, naar aanleiding van dr. Piet Vroons columns in de krant die tamelijk positief begonnen maar steeds kritischer werden.
- Ongewenste seksuele intimiteiten was het belangrijkste kritiekpunt sinds het jaar 2000, de beschuldigingen van intimiteiten met jonge mannelijke volgelingen en studenten van door hem geleide scholen. Deze beschuldigingen werden al in 1976 gepubliceerd door de Amerikaan Tal Brooke in zijn boek Avatar of the Night. Ze werden in 1992 herhaald in een artikel in de HP/De Tijd (De Wonderdoener; 31/1/1992 pp. 46-50).
- Kritische artikelen in Nederland zijn geplaatst in het dagblad Trouw (6 September 2000) en het New Age tijdschrift Spiegelbeeld. In India zelf verscheen een hoofdartikel in het weekblad India Today onder de titel "A God Accused".
- Er bestaat een verzameling getuigenissen die erop lijken te wijzen dat hij zich plotseling kan veranderen in een vrouw. Deze zijn gedocumenteerd door Alexandra Nagel onder andere in een artikel dat verscheen in 1994 in het officiële blad van de Vrije Universiteit over religieuze bewegingen. (De Sai Paradox: Tegenstrijdigheden van en rondom Sathya Sai Baba Uit: Religieuze Bewegingen in Nederland, 'Sekten', 1994, nr. 29.) En opnieuw door Helena Klitsie in haar boek Liefdeslogica.
- De Deense staatstelevisie Danmarks Radio heeft een uiterst kritische documentaire geproduceerd die ook in Australië is uitgezonden ("Seduced by Sai Baba"). Ook de BBC heeft een zeer kritische documentaire over hem geproduceerd. Deze is onder andere uitgezonden door BBC World Service.
- Een artikel van 7 januari 2003 in de Volkskrant onder de titel "Ticket naar Nirvana", door de journalist Sacha Kester beschreef Sathya Sai Baba als een goed voorbeeld van een goeroe die een oplichter is.
- Het tijdschrift India Today December 04, 2000 meldde in hun voorpagina-artikel genaamd "A God Accused" dat "[..]Controversy could well be Sai Baba's middle name. He has been dogged by various kinds of allegations in the past-though none of them has ever been proven."
Sommige voormalige volgelingen beschuldigen hem er van seksuele relaties te onderhouden met jonge mannen en jongens.
Volgens verschillende critici zijn de getuigenissen en de vele geruchten omtrent seksueel misbruik nooit onderzocht.
Bovendien ontstond er internationaal en ook in Nederland een netwerk van kritische voormalige volgelingen die de publiciteit zochten om anderen te waarschuwen voor wat zij ervaren als bedrog en misdaden.
[bewerk] Referenties
- ↑ Het tijdschrift India Today December 04, 2000 meldde in hun voorpagina-artikel genaamd "A God Accused" dat "[..]Controversy could well be Sai Baba's middle name. He has been dogged by various kinds of allegations in the past-though none of them has ever been proven."
[bewerk] Externe links
- Homepage van de Nederlandse organisatie
- Vahini.org: de boeken die Sathya Sai Baba zelf geschreven heeft
- Boeken en muziek van en over Sathya Sai Baba
- My Life is My message, een film over Sathya Sai Baba's liefdadigheid
- Verontruste Nederlandse ex-volgelingen
- Sinterklaas in India kritisch artikel van Piet Vroon
- Pro-Sathya Sai Baba Situeer besprekende beweringen door ex-volgelingen (Engelstalig)
