Rijksweg 79

Rijksweg A79

Lengte: 17 km

Afslagen

	Knooppunt Kruisdonk (A 2)
(1)	Bunde
(2)	Meerssen
(3)	Valkenburg
	Valleiviaduct
(4)	Hulsberg (N 298)
(5)	Klimmen
(6)	Voerendaal
	Knooppunt Kunderberg (A 76)
(7)	Heerlen-Centrum

Rijksweg 79 (A 79) is een autosnelweg in het zuiden van de provincie Limburg (Nederland). De weg is oorspronkelijk door de provincie gebouwd, en daarna door het Rijk overgenomen. Hierdoor is de parallel maar zuidelijker ontworpen A78 van de tekentafel verdwenen. De voltooiing van het wegvak was in 1975.

De A79 is een landschappelijk zeer on-Nederlandse snelweg. Van Maastricht naar Heerlen loopt de weg tot aan Valkenburg langs de rand van het Geuldal. Bij Valkenburg voert de weg over een dalviaduct. Uniek in Nederland, maar niet vergelijkbaar met die in bijv. de Belgische Ardennen. De weg heeft verder nog enkele beklimmingen en afdalingen, met hier en daar een blik op het Limburgse Heuvelland. Voorheen was het mogelijk om ter hoogte van Valkenburg bij een parkeerplaats een tussenstop te maken en hier van een panorama-uitzicht te genieten, maar in 2004 zijn de parkeerplaatsen Keelbos (zuidzijde) en Ravensbos (noordzijde) ondanks verzet gesloten door Rijkswaterstaat en inmiddels volledig afgebroken.

Vanaf het overige snelwegennetwerk is de A79 niet vanuit het noorden van Nederland te bereiken zonder daarvoor de snelweg te moeten verlaten, bij zowel het knooppunt Kruisdonk als bij Kunderberg zijn de relaties enkel op Maastricht en Aken afgestemd. Er bestaan ideeën voor een uitbreiding van deze verknopingen, maar tot op heden zijn er nog geen concrete plannen. Daarnaast ijvert de gemeente Valkenburg aan de Geul al enkele jaren voor de aanleg van een nieuwe afrit bij het dalviaduct voor verkeer uit de richting Heerlen. De gemeente hoopt dat door het completeren van het op- en afrittencomplex bij het viaduct er minder transitverkeer door het toeristenstadje zal gaan.

Na knooppunt Kunderberg gaat de A79 nog door tot de volgende afrit, eindigt daar vervolgens en gaat verder als een gemeentelijke 80-weg tot de bebouwde kom van Heerlen. Het knooppunt Kunderberg is pas in 1979 aangelegd, daarvoor kon men nog niet van de A79 naar de A76 en terug, men moest doorrijden tot de stad en daar de stadsautoweg nemen (de N281)