Proxima Centauri
| Proxima Centauri | |
 Grootte en kleur van de zon in vergelijking met de sterren in het Alpha Centauri-systeem |
|
| sterrenbeeld: | Centaur |
| Bayer-aanduiding: | -geen- |
| Overige aanduidingen: | |
| Waarnemingsgegevens | |
| rechte klimming: declinatie: (Epoche 2000) |
14u29m43s -62° 40' 46" |
| magnitude: | 11 |
| Details | |
| lichtkracht: | 0,000 052 (xZon) |
| spectraalklasse: | M5.5Ve |
| temperatuur (K): | ~3000 K |
| afstand* (lj): | 4,22 lichtjaar |
| straal: | 0,145 (xZon) |
| massa: | 0,123 (xZon) |
| veranderlijk: | |
| meervoudig: | in systeem met Alpha Centauri |
| * afstanden aangegeven als "parallax xxx = yyy lj" zijn herleid uit de in de bron aangegeven parallax | |
Proxima Centauri is de ster die zich het dichtst bij de zon bevindt. Proxima Centauri is een zwakke rode dwerg die niet met het blote oog te zien is en werd pas in 1915 ontdekt. De ster bevindt zich in het sterrenbeeld Centaur.
Proxima Centauri vormt een dubbelster met de heldere ster Alpha Centauri, die zelf ook weer uit twee componenten bestaat (Alpha Centauri A en Alpha Centauri B). Proxima Centauri wordt beschouwd als de derde ster van het Alpha Centauri-stelsel en daarom ook wel Alpha Centauri C genoemd. De afstand Proxima – Alpha Centauri is ongeveer 0,15 lichtjaar. Het staat niet volkomen vast dat Proxima Centauri een omloopbaan om Alpha Centauri beschrijft, maar wanneer dit het geval is zal de omlooptijd van Proxima zeer lang zijn (bijv. 1 miljoen jaren). Dat zou betekenen dat hij zijn huidige status van meest nabije ster over enkele honderdduizenden jaren tijdelijk moet afstaan aan Alpha Centauri.
[bewerk] Planeten rond Proxima Centauri
In 1994 werd er via de variaties in de eigenbeweging van Proxima Centauri bepaald dat de ster waarschijnlijk een planeet heeft met een massa van 0,8 keer die van Jupiter op een afstand van 0,17 AE. Met een leefbare zone tot 0,06 AE zou deze planeet dus ongeveer evenveel licht krijgen als wanneer hij bij ons zonnestelsel in de planetoïdengordel zou staan. De temperatuur zou dan tussen die van Mars en Jupiter liggen. Volgens dezelfde bronnen zijn er echter ook andere oorzaken die deze veranderingen kunnen verklaren, maar de planeetttheorie is veruit de meest waarschijnlijke, met ongeveer 25% kans op een andere oorzaak. Als deze theorie juist blijkt te zijn zal deze planeet waarschijnlijk de meest nabijgelegen exoplaneet zijn.
