Proxima Centauri
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| Proxima Centauri | |
| Dati identificativi | |
|---|---|
| Nome comune | Proxima |
| Descrizione | Flare Star |
| Nome scientifico | Alpha 3 Centauri |
| Costellazione | Centaurus |
| Altre nomenclature | α3 Cen - Alpha Centauri C HIP 70890 - Gliese 5517 |
| Dati di posizione | |
| Distanza dalla Terra | 4,2 Anni Luce |
| Ascensione Retta | 14h 29m 43.0s |
| Declinazione | -62° 40' 46" |
| Coordinate galattiche | |
| Dati di osservazione | |
| Classe | M5.5 Ve |
| Tipo | Nana rossa |
| Massa | 2.193 x 1029kg |
| 0.11 volte il Sole | |
| Diametro | 111.360 Km |
| 0,08 volte il Sole | |
| Temperatura superficiale | 3240 K |
| Magnitudo Apparente (assoluto) | 11.01 (15.454) |
| Luminosità | 5.67 x 10-5 volte il Sole |
| Velocità di rotazione | 1,3 giorni/rotazione |
Proxima Centauri, una nana rossa chiamata anche Alpha Centauri C, parte del sistema stellare di Alpha Centauri, è la stella più vicina alla Terra (escluso il Sole). Proxima Centauri si trova a circa 4,22 anni luce dalla Terra (pari a 40.000 miliardi di chilometri), una distanza 270.000 volte maggiore di quella del Sole. Si trova nella costellazione del Centauro.
La sua magnitudine apparente è 11, invisibile ad occhio nudo e non facile anche per i piccoli telescopi. La sua debolezza, per una nana rossa, è normale: queste stelle sono piccole e fredde. Proxima Centauri fu scoperta nel 1915 da Robert Innes, mentre era direttore del Republic Observatory a Johannesburg, in Sudafrica.
Proxima Centauri si trova a solo 13.000 unità astronomiche da Alpha Centauri, una distanza piccola su scala stellare, e potrebbe essere in orbita attorno ad essa, con un periodo dell'ordine dei 500.000 anni o superiore. Per questo motivo, è a volte chiamata Alpha Centauri C. Il legame tra le due stelle non è affatto provato, ma la loro associazione sembra più che una coincidenza, perché si trovano vicine nel cielo, hanno la stessa distanza da noi e lo stesso moto proprio.
Indice |
[modifica] Possibile destinazione di viaggio interstellare
Proxima Centauri è stata spesso suggerita come destinazione logica per il primo viaggio interstellare dell'umanità, ma in realtà la sua distanza è in pratica identica a quella di Alpha Centauri e quindi anch'essa potrebbe essere scelta.
Un ipotetico viaggio sulla prima astronave Enterprise (Star Trek), che può viaggiare a curvatura 5 (equivalente a circa 213.75 volte la velocità della luce), necessiterebbe più o meno di una settimana.
[modifica] Possibilità di forme di vita
La distanza da Proxima Centauri alla quale un ipotetico pianeta di tipo terrestre dovrebbe trovarsi per mantenere acqua liquida sulla sua superficie è di appena 3 milioni di chilometri. Ad una tale distanza il pianeta avrebbe un periodo di rivoluzione di meno di 2 giorni e rivolgerebbe sempre la stessa faccia alla stella, a causa della fortissima interazione gravitazionale. Difficilmente, inoltre, potrebbero svilupparsi forme di vita, essendo Proxima, come gran parte delle nane rosse, una stella variabile.
[modifica] Ricerca di compagni substellari
Elaborando una serie di dati raccolti fino al 1994 alcuni astronomi hanno scoperto, per mezzo del telescopio Hubble, delle variazioni con un periodo di 77 giorni nel moto proprio di Proxima Centauri. Queste perturbazioni potrebbero essere dovute alla presenza di un compagno oscuro (forse una nana bruna che avrebbe circa 80 volte la massa di Giove ed orbiterebbe ad una distanza media di 0,17 UA. Successive ricerche non sembrano tuttavia confermare la presenza di questo oggetto. Nel 1996 un altro gruppo di astronomi ritenne di aver individuato una nana bruna alla distanza di 0,5AU dalla stella, ma anche questa ipotesi non è stata confermata. Successive osservazioni non hanno evidenziato la presenza di pianeti con massa superiore a 0,8 masse gioviane e periodo inferiore a 2,7 anni.
