Palestijnen

Palestijnse kinderen

De term Palestijnen wordt gebruikt voor groepen inwoners van het Midden-Oosten. In principe worden hiermee inwoners van het voormalige Palestina bedoeld. De term kan echter verwarrend werken.

De term wordt tegenwoordig meestal specifiek gehanteerd voor niet-joden van wie de families in het Britse mandaatgebied Palestina hebben geleefd.

In een bredere definitie, vaak in historische context, verwijst het naar alle voormalige bewoners van het Britse mandaat over Palestina en/of hun nakomelingen, dus inclusief de Palestijnse joden. Hoewel (trans-)Jordanië tot 1936 ook onder het mandaat viel, werd het door de Britten tot een apart gebied benoemd. De toenmalige inwoners van Jordanië waren voornamelijk bedoeïenen en geen Palestijnen.

In de smalste definitie spreekt men alleen over inwoners van de gebieden onder bestuur van de Palestijnse Autoriteit en de Palestijnse overheid in de Westelijke Jordaanoever, en van de Gazastrook (ook bekend als de Palestijnse Gebieden).

[bewerk] Vluchtelingen

Naast de Hoge Commissie voor Vluchtelingen van de VN werd in 1949 voor de Palestijnse vluchtelingen een aparte organisatie opgericht: de UNRWA (UN Relief and Works Agency). Deze organisatie definieert Palestijnse vluchtelingen anders dan andere vluchtelingen, namelijk: personen die in Palestina leefden tussen juni 1946 en mei 1948, die zowel hun huis als bron van inkomsten zijn kwijtgeraakt als gevolg van het Arabisch-Israëlisch conflict in 1948; en bovendien: de nakomelingen van deze personen. Volgens de (ruime) schatting van de VN waren er oorspronkelijk 726.000 vluchtelingen; dat aantal is volgens de definities van de UNWRA inmiddels opgelopen tot ruim 4 miljoen; volgens de definities van de Hoge Commissie zijn er echter nog ongeveer 200.000 over.

Deze 200.000 vluchtelingen en hun 4 miljoen nakomelingen leven veelal in vluchtelingenkampen in de Palestijnse Gebieden, Jordanië, Libanon, Egypte, Syrië en Irak. Alleen in Jordanië kregen zij burgerrechten. Israël weigert vluchtelingen en hun nakomelingen in Israël op te nemen. De eventuele terugkeer van vluchtelingen en hun nakomelingen vormt een belangrijk onderhandelingspunt in de Routekaart naar vrede.