Liopleurodon
| Liopleurodon
Status: Fossiel |
||||||||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Taxonomische indeling | ||||||||||
|
||||||||||
| Geslacht | ||||||||||
| Liopleurodon |
Liopleurodon was een snel zeereptiel uit het Jura, behorend tot de Pliosauridae. De grootste en bekendste soort is L. ferox. Fossielen van Liopleurodon zijn gevonden in het Verenigd Koninkrijk en Duitsland.
Dit dier had een gestroomlijnd lichaam en vier grote, peddelvormige vinnen. Met het voorste paar zwempoten werden op- en neergaande bewegingen gemaakt, waardoor het water naar achter werd geduwd en het dier naar voren ging. De liopleurodon had een korte hals en een grote, afgeplatte kop van bijna twee meter lang, waarin zich grote tanden en krachtige kaken bevonden. De voortanden waren vlijmscherp en bedoeld voor het scheuren van vlees, terwijl de achterste tanden ronder waren en gebruikt werden voor het kraken van de schelpen van ongewervelde zeedieren.
Liopleurodon was zonder twijfel een geducht roofdier, dat zich onder meer voedde met pijlinktvissen, haaien, grote beenvissen, zeeschildpadden, ichthtyosauriërs en zelfs zijn verwanten, de plesiosauriërs. Deze pliosauriër had vermoedelijk een goede neus, wat het roofdier in staat stelde zijn prooi al van enige afstand te ruiken. Het is onduidelijk of de pliosauriërs levendbarend waren of dat ze, net als de moderne zeeschildpadden, aan land moesten gaan om hun eieren te leggen.
