Ichthyosauria
| Ichthyosauria Status: Fossiel |
||||||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
 |
||||||||
| Taxonomische indeling | ||||||||
|
||||||||
| Orde | ||||||||
| Ichthyosauria |
De Ichthyosauria is een orde van uitgestorven zeereptielen uit het Mesozoïcum. Uiterlijk, en wellicht ook wat betreft gedrag, leken deze dieren op de hedendaagse dolfijnen. Ichthyosauriërs waren gemiddeld twee tot vier meter lang, hoewel enkele vroege soorten een lengte van 10-15 meter konden bereiken. De poten hadden zich bij de ichthyosauriërs ontwikkeld tot flippers, waardoor deze dieren zich waarschijnlijk snel konden voortbewegen in het water. Zover bekend hadden de ichthyosauriërs alleen tanden voor in de bek. Vissen en ammonieten vormden het voornaamste voedsel voor deze zeereptielen.
[bewerk] Evolutie
De afstamming van de Ichthyosauria is niet duidelijk. Waarschijnlijk ontwikkelden de ichthyosauriërs zich in het Vroeg-Trias uit een groep reptielen (wellicht verwanten van de Nothosauria) die terugkeerde naar de zee. Tot de eerste ichthyosauriërs behoorden tevens de grootste soorten, zoals Cymbospondylus (10 m) en Shonisaurus (15 m). Fossielen van beide ichthyosauriërs zijn gevonden in de Amerikaanse staat Nevada. In de loop van de miljoenen jaren pasten de ichthyosauriërs zich steeds beter aan aan het leven in zee en ze kregen steeds meer het uiterlijk van een vis of een dolfijn. Het Jura was de bloeitijd van ichthyosauriërs met Ichthyosaurus en Ophthalmosaurus als bekendste geslachten. In het Krijt nam het aantal soorten ichthyosauriërs sterk in aantal af en slechts enkele geslachten zoals Platypterygius wisten te overleven. Aan het einde van het Vroeg-Krijt stierven ook de laatste ichthyosauriërs uit, wellicht door te sterke concurrentie van de toen ontwikkelende mosasauriërs.
[bewerk] Indeling
- Orde Ichthyosauria
- Familie Shastasauridae
- Familie Mixosauridae
- Familie Ichthyosauridae
- Familie Stenopterygiidae
- Familie Leptopterygiidae
