La Coupole
La Coupole is een onderaards complex, gelegen in de Franse gemeente Helfaut, 5 km ten zuiden van Sint-Omaars, in het departement Pas-de-Calais.
Inhoud |
[bewerk] Constructie
Met de bouw werd in oktober 1943 door nazi-Duitsland gestart, onder de codenaam Bauvorhaben 21 met het doel 500 V-2raketten op te slaan en lanceerklaar te maken (50 raketten per 24 uur). Deze plek werd uitgekozen omdat ze langs de spoorbaan Calais - Boulogne-sur-Mer lag.
Het nu nog zichtbare bouwwerk (de koepel met een diameter van 71 m, de onderaardse ruimtes en de muren van de zaal voor het lanceerklaar maken) werden in negen maanden gebouwd. De Organisatie Todt, belast met de constructie van de grote gebouwen besteedde het werk uit aan grote Duitse ondernemingen. Dag en nacht werkten hier gemiddeld 1300 arbeiders - 60% Duitsers en de rest jonge Fransen en Russische krijgsgevangenen. De bewakers waren Belgen uit collaboratiebewegingen.
Terwijl men startte met het graven van de gangen dachten de Duitse ingenieurs na over de manier waarop het onderaards complex met een koepel kon worden beschermd. Men vond een oplossing door het Erdschalung-principe toe te passen waarbij de ondergrond die bestaat uit krijt en klei zó werd weggehaald dat hij als fundament diende voor de 5 m dikke, uit gewapend beton bestaande koepel. Toen eenmaal de koepel klaar was, werd het krijt en de klei onder de koepel weggegraven. In totaal werd er 100.000 m³ beton voor de bouw van het complex gestort. De bouwwerkzaamheden werden in juli 1944 stopgezet. De koepel en 7 km onderaardse gangen waren klaar.
[bewerk] Reactie van de geallieerden
De RAF voerde herhaalde luchtaanvallen uit tijdens de laatste vijf maanden van de bouw van La Coupole. Tijdens de bombardementen waarbij meer dan 3000 ton bommen werden gedropt, kwamen in het dorp Helfaut 21 en in de buurgemeente Wizernes 55 mensen om het leven. Tweemaal werd de Tallboy, een bom van meer dan 5 ton afgeworpen.
[bewerk] Nabeschouwing
In de zaal voor het lanceerklaar maken - achthoekig, 41 m breed en 25 m hoog - zouden de raketten horizontaal binnenkomen en dan in twee parallelle gangen met 14 tegelijkertijd verticaal op wagentjes geplaatst, afgesteld en van brandstof worden voorzien. De raketten kwamen dan naar buiten in de steengroeve, via twee lanceersporen, Gustav en Gretchen genaamd. Toch slaagden de Duitsers er nooit in een V-2 vanuit de basis te lanceren.
[bewerk] La Coupole als museum
In 2005 zijn er een aantal tentoonstellingsruimtes en twee bioscoopzalen ingericht. Ze geven een overzicht van de geheime wapens van het nazi-rijk, de concentratiekampen, de bevrijding van Noord-Frankrijk, de invasie van 1940, het dagelijks leven tijdens de Tweede Wereldoorlog, het verzet, de mens op de maan enz. Alle informatie wordt integraal aangeboden in vier talen: Frans, Engels, Nederlands en Duits.
[bewerk] Externe link
- (de) (en) (fr) (nl) Website van het museum
