Kerstvloed (1717)

De stormvloed die optrad in de nacht van 24 op 25 december 1717 - naar deze datum ook wel Kerstvloed genoemd - heeft grote gevolgen gehad voor de getroffen gebieden aan de Noordzee-kust.

De Kerstvloed was het gevolg van een noordwesterstorm, die in de kerstnacht het kustgebied van Nederland, Duitsland en Scandinavië trof. In totaal verdronken ca. 14.000 mensen. Het was de laatste grote overstroming in Noord-Nederland.

Het water reikte tot de stad Groningen en ook tot o.a. Zwolle, Dokkum, Amsterdam en Haarlem. Veel dorpen die dicht bij zee lagen, zoals West-Vlieland en dorpen achter de zeedijken in Groningen, werden volledig verwoest. Volgens schattingen verdronken er in de provincie Groningen ruim 2200 mensen en 37000 stuks vee.

De lokale gemeenschapen kregen te maken met bevolkingsverlies, economische neergang en armoede. Geen enkel kustgebied tussen Nederland en Denemarken bleef hiervan verschoond. Overal traden dijkdoorbraken op gevolgd door het onderlopen van grote oppervlakken land. Tussen Tondern in Sleeswijk en het Oostfriese Emden verdronken zo'n 9000 mensen, in Nederland waren 2500 slachtoffers te betreuren.

De zwaarst getroffen gebieden lagen in het graafschap Oldenburg, rond Jever, Kehdingen en het vorstendom Ostfriesland. In het plaatsje Butjadingen verloor men 30% van de bevolking.

In alle getroffen kustgebieden ging een grote hoeveelheid vee verloren. Alleen al in Ostfriesland werden 900 huizen compleet weggespoeld. De schade aan dijken en sluizen (zijlen) was onbeschrijfelijk.

Overlevenden bleven lange tijd ongewis over het lot van vermiste familieleden. Van de 284 vermiste personen uit Werdum in Ostfriesland waren bijvoorbeeld op 5 februari 1718 nog maar 32 teruggevonden.

Het effect van deze stormvloed in de koude wintertijd - een paar dagen na deze vloed traden strenge vorst en sneeuwval in - werd nog versterkt toen het grotendeels openliggende land in de nacht van 25 op 26 februari door een nieuwe stormvloed werd getroffen.

Watersnoodrampen en grote overstromingen in Nederland
838 - 1014 - 1134 - 1163 - 1170 - 1196 - 1212 - 1214 - 1219 - 1248 - 1277 - 1280 - 1282 - 1287 - 1288 - 1322 - 1375 - 1377 - 1404 - 1421 - 1530 - 1532 - 1552 - 1570 - 1675 - 1686 - 1703 - 1717 - 1820 - 1825 - 1916 - 1953