Japanse reuzensalamander
| Japanse reuzensalamander | |||||||||||||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
 |
|||||||||||||||
| Taxonomische indeling | |||||||||||||||
|
|||||||||||||||
| Soort | |||||||||||||||
| Andrias japonicus Temminck, 1836 |
De Japanse reuzensalamander (Andrias japonicus) is een salamander uit de familie modderduivels (Cryptobranchidae). De oude geslachtsnaam was Megalobatrachus, en deze duikt nog regelmatig op.
Inhoud |
[bewerk] Algemeen
De Japanse reuzensalamander wordt beschouwd als de grootste salamandersoort ter wereld als het gaat om de gemiddelde lengte; ongeveer een meter met uitschieters tot bijna anderhalve meter. Van de Chinese reuzensalamander (Andrias davidianus) is ooit een exemplaar van 180 centimeter beschreven, maar gemiddeld wordt deze soort veel kleiner. De Japanse reuzensalamander blijft het hele leven doorgroeien, en kan erg oud worden. Het is niet precies bekend hoe oud, maar een gevangen exemplaar dat rond 1830 naar Nederland werd gebracht leefde eerst tien jaar in het Rijksmuseum van Natuurlijke Historie en later in de Amsterdamse dierentuin Artis, waar het dier in 1881 stierf op een leeftijd van 51 tot 55 jaar.
[bewerk] Levenswijze
De Japanse reuzensalamander is een rustig en sloom dier dat in ondiepe, liefst snelstromende en koele bergbeken en riviertjes leeft op enkele Japanse eilanden. De salamander leidt een verborgen bestaan in de modder of tussen de rotsige stenen op de bodem, en komt alleen het water uit als de bron opdroogt, maar is op oudere leeftijd vaak te zwaar om zich nog op het land voort te bewegen. Ook is deze soort veel sterker aan water gebonden dan andere salamanders, omdat het dier neoteen is; de larve verliest de typische juveniele kenmerken niet, maar kan zich wel voortplanten. Overigens heeft de salamander wel longen, en moet dus regelmatig aan de oppervlakte ademhalen. Mannetjes zijn in de paartijd zeer fel tegen elkaar; het is zelfs zo dat de meeste aangetroffen exemplaren dode of verwonde mannetjes betreft.
[bewerk] Beschrijving
De Japanse reuzensalamander heeft een vrij rond, iets afgeplat lichaam met een erg platte, wrattige kop. De poten zijn kort en dik, en hebben grote vingers, waarvan de uiteinden zeer tastgevoelig zijn. De kleur is grijsbruin tot bijna zwart met lichtere of juist donkere grillige vlekken over het hele lichaam; de buik is lichter tot lichtgrijs. De staart is sterk zijdelings afgeplat en beslaat ongeveer een derde van het lichaam. Bovenop het midden van de staart is een lage vinachtige verbreding te zien en langs de flank loopt een dunne vlezige huidplooi van achter het oog tot de achterpoten, hierin zitten zuurstofopnemende cellen vergelijkbaar met kieuwen van een vis.
[bewerk] Voedsel en status
De Japanse reuzensalamander eet kleine kreeftachtigen, visjes, grotere insecten en de larven, wormen en amfibieën; eigenlijk alles wat hij op kan slokken. De soort wordt bedreigd en is beschermd door CITES, maar aangezien dit dier als traditioneel medicijn en als delicatesse wordt gezien wordt er nog steeds op de salamander gejaagd en ook ontbossing en vervuiling doen de soort geen goed.
