Herat
Herat (of Herát) هرات is de naam van een stad in Afghanistan, hoofdstad van de gelijknamige provincie. De stad Herat is op Kaboel na de grootste stad van Afghanistan en heeft ongeveer 600.000 inwoners. De provincie Herat heeft inmiddels (2006) 1 miljoen inwoners.
[bewerk] Geschiedenis
De stad dateert van ruim 1000 jaar v. Chr. en was een van de eerste steden van de Ariërs. De oudst bekende naam van de stad was Aria of (Arya) آریا.
In de 4e eeuw v. Chr. werd de stad veroverd door Alexander de Grote en werd vervolgens vernoemd naar Griekse godin Hera en kreeg aldus de naam Herat.
In de 7e eeuw werd de stad door Arabische moslims veroverd die er de islam introduceerden.
In 1038 werd de stad door de Seltsjoeken veroverd.
Naar verluidt heeft de Mongoolse krijgsheer Dzjengis Khan tijdens de inname van Herat nagenoeg alle inwoners vermoord. Er wordt vermeld dat er slechts 16 inwoners in leven bleven.
De Turkse veroveraar Timoer Lenk maakte in 1381 Herat tot zijn hoofdstad en het werd hierna een belangrijke stad van zijn rijk, dat vooral Perzië omvatte.
Tot 1748 hoorde Herat bij Perzië, maar door de Engelse bemoeienissen verloren de Iraniërs Herat en viel de stad in 1749 in handen van de Afghanen. De stichter van Afghanistan, Ahmad Shah Baba, is geboren in Herat.
Later, ten tijde van het begin van de Sovjetinvasie, werd de eerste grote opstand in Herat gehouden en vanaf daar begonnen er veel demonstraties waarbij op één dag 25.000 slachtoffers vielen die allemaal door Russen en communisten vermoord werden.
Twee bekende figuren die hard verdedigden tegen communisten en het Rode Leger van de Sovjets, waren Shahid Safiullah Afzali en Amir Ismael Khan.
[bewerk] Huidige situatie
In Herat is de bekende 900 jaar oude Masjid-i Jami gelegen, die het oude gedeelte van de stad domineert. Vier blauwe minaretten versieren de wit met blauwe moskee.
Herat is een belangrijk vervoersknooppunt geworden, want er wordt gebruikgemaakt van de strategische ligging nabij Iran en Turkmenistan.
In 2005 was de helft van de budget van de Afghaanse regering afkomstige uit Herat en twee strategische grenzen, namelijk Islam Qalah en Torqondi. In Herat worden veel bodemschatten ontgonnen waaronder goud en edelstenen. Daarnaast heeft Herat een onderaardse olievoorraad die nog niet aangeboord is. Dichtbij het vliegveld van Herat bevinden zich bergen die veel uranium bevatten.
De inwoners zijn overwegend Moslim (86% Soennieten en 14% Sjiieten) (2006) en tot 1980 waren er zo'n 50 Joodse families die later naar Israël verhuisden.
