Helmbasilisk
| Helmbasilisk | |||||||||||||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
 Een jonge basilisk. |
|||||||||||||||
| Taxonomische indeling | |||||||||||||||
|
|||||||||||||||
| Soort | |||||||||||||||
| Basiliscus XXX Linnaeus, 1758 |
De helmbasilisk (Basiliscus basiliscus) is een grote hagedis uit de familie basilisken, (Corytophanidae). Deze soort wordt ook wel Jesus- of Jezus Christushagedis genoemd, omdat de hagedis over het water kan rennen.
[bewerk] Algemeen
Deze basilisk wordt maximaal 80 centimeter, en doet er meestal meer dan acht jaar over om deze lengte te bereiken. De helmbasilisk komt voor in Zuid-Amerika, in Ecuador, Colombia, Venezuela, Brazilië en Peru, waar hij op takken langs het water leeft, bij voorkeur wat bredere rivieren. Het voedsel bestaat uit insecten en kleine ongewervelden, ook wel fruit en bessen worden gegeten. In tegenstelling tot veel hagedissen houdt deze soort van water, maar zwemt niet graag.
[bewerk] Beschrijving
De mannelijke helmbasilisk is eenvoudig te herkennen; de oudere mannetjes hebben een grote huidflap op de kop, en een enorme, vin-achtige kam op de rug. Vrouwtjes missen kammen of flappen, en zijn kleiner. De juvenielen zijn bruin en hebben een gele of witte flankstreep. Helmbasilisken worden wel eens in een terrarium gehouden, maar hebben erg veel ruimte nodig en een groot waterbassin, anders kwijnen ze weg.
[bewerk] Voortbeweging
De helmbasilisk is vooral bekend om de gave over water te rennen en geen kleine stukjes; rivieren van enkele tientallen meters breed zijn geen probleem. De snelheid is maximaal 15 km/u. De dieren hebben huidflapjes tussen de tenen, en richten zich op als ze rennen, met de voorpoten langs het lichaam gestrekt. Men dacht altijd dat in principe ieder dier over water kan rennen, als het maar genoeg snelheid ontwikkelt en niet te zwaar is. Pas recentelijk bleek uit onderzoek dat het niet zozeer gaat om bovengenoemde feiten, maar met name om de exacte manier waarop de dieren de poten bewegen op het wateroppervlak; een miniem foutje in de complexe beweging en de dieren plonzen in het water.
