Damaststaal

Damaststaal of damast is een staalsoort oorspronkelijk afkomstig uit India maar in Europa bekend geworden doordat Damasceense kooplieden het verhandelden in de vorm van zwaarden en messen.

Damaststaal is zeer hard door de verontreinigingen die erin vermengd zijn, zoals vanadium en koolstof. Bij het specialistische smeedproces waarbij het metaal verhit werd en daarna dubbelgeslagen en weer verhit en dit vele keren kreeg men een zwaard opgebouwd uit vele laagjes. Dit vormde een zeer soepele staalkling met toch een zeer hard snijvlak. In de middeleeuwen was een damastzwaard een fortuin waard en zeer gewild bij de aristocratie. Tegenwoordig worden Japanse samoeraizwaarden nog met deze bewerkelijke techniek gemaakt. Het smeedproces kan weken in beslag nemen en deze zwaarden zijn daardoor nog steeds erg kostbaar.