Consulaat (diplomatie)

Een Consulaat verzorgt de vertegenwoordiging van een land in het buitenland, t.b.v. de onderdanen van dat land. Geleverde diensten houden bijvoorbeeld in: certificaten, hulp bij trouwen, rijbewijzen, identiteitsbewijzen, hulp bij stoffelijke overschotten, informatie voor bedrijven, etc.

Het consulaat is een lagere diplomatieke vertegenwoordiging dan een ambassade met ambassadeur. Vaak ook is een consulaat een tweede (of verdere) vestiging in een land. Zie bijvoorbeeld de verdere vestigingen van Nederland in de Verenigde Staten (in Los Angeles, Miami, New York of Chicago). Soms is een van deze vestigingen het consulaat-generaal, bijvoorbeeld van Nederland in Antwerpen en zijn de vestigingen in Gent, Luik en Namen gewone consulaten.

In tegenstelling tot ambassadepersoneel heeft het personeel van een consulaat geen diplomatieke onschendbaarheid.

Naast de gewone consul is er ook het instituut van de consul-honorair of ere-consul. Dit is meestal een burger van het land waar het consulaat is gevestigd en niet van het land waarvoor hij consul is. Hoewel de consul-honorair diplomatieke diensten kan verlenen is hij vooral adviseur voor bedrijven en burgers die in zijn eigen land zaken willen doen. De consul-honorair wordt vaak aangesteld vanwege zijn sociale netwerk. Er bevinden zich Ere-consulaten van België in Nederland in Groningen, Maastricht, Nijmegen, Roosendaal, Rotterdam, Terneuzen, Vlissingen, en in Willemstad (Curaçao) op de Nederlandse Antillen.