Charlie Chaplin

Charlie Chaplin in "The Kid"

Charlie Chaplin, voluit (Sir) Charles Spencer Chaplin jr. (Walworth, Londen, 16 april 1889 – Vevey, Zwitserland, 25 december 1977) was een Brits vaudeville-acteur die in de tijd van het ontstaan van de bioscoopfilm in de Verenigde Staten de beroemdste filmster ter wereld werd; later werd hij ook filmregisseur. Zijn bekendste rol was die van de zwerver, een mannetje van eenvoudige komaf met een klein snorretje en een aanzienlijke persoonlijke waardigheid; gekleed in een strak zittende jas, een bamboe wandelstokje en een hoedje lukt het hem in het dagelijks leven steeds weer vanuit een underdog-situatie zijn moeilijkheden te overwinnen.

Chaplin werd geboren als zoon van Charles Chaplin en Hannah Harriette Hill, die beide in reizende toneelgezelschappen werkten. Zijn ouders gingen spoedig na zijn geboorte uit elkaar, zodat hij bij zijn moeder achterbleef. Zij besteedde de kleine Charlie en diens halfbroer Sydney uit in het armenhuis ('workhouse'), waar ze na een paar weken werden overgeplaatst naar een school voor wezen en verlaten kinderen in Hanwell. Zijn vader stierf als alcoholist toen Charlie 12 was, en zijn moeder stortte geestelijk in, en werd uiteindelijk opgenomen in een gesticht, het Cane Hill Asylum bij Croydon. Ze overleed in 1928.

Charlie Chaplin

Stomme films waren even gemakkelijk te begrijpen voor een Chinees publiek als voor een Amerikaans; Chaplin werd letterlijk een wereldster. Met de opkomst van de geluidsfilm begon zijn reputatie te tanen; zijn forte was stil spel. Ook raakte hij in de V.S. verwikkeld in een schandaal. Zijn dochter Geraldine Chaplin is eveneens een bekend actrice geworden. Hij is in totaal vier keer getrouwd geweest, de laatste keer met Oona O'Neil.

Charlie Chaplin overleed op 88-jarige leeftijd.