銅山
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銅山（どうざん）とは銅を産出する鉱山のこと。世界中に存在し、日本にも、関東の足尾銅山・四国の別子銅山・東北の八総鉱山（会津田島周辺）・北陸の尾小屋鉱山（石川県小松市）・中国の吹屋銅山などがある。
銅は古代は鉄器登場前は武器、農耕器具から日常用品に至るまで、銅と錫をあわせた青銅が主流であってその歴史は古い。現在でも銅はその導電率の高さから電気ケーブルなどに多用されており、銅山はその原料を生み出す貴重な存在である。ただし日本では、輸入銅に押され減産が続いており、次々に閉山を余儀なくされている。
[編集] 鉱毒・公害
鉱山そのものにも山を削ることによる環境破壊的要素があったが、銅山の場合は更に「鉱毒」などと呼ばれる環境問題を引き起こした。日本でも足尾鉱毒事件が有名である。
銅山による鉱毒公害は、2つの要素に分けられる。ひとつは、銅イオンや銅鉱石に含まれる砒素・カドミウム・硫酸成分をはじめとした重金属・有害化学物質による水系汚染であり、もうひとつは精錬に際して生じる亜硫酸ガスなどによる大気汚染である。前者は、流域の農作物などに被害を与え、後者は精錬所周辺の植物に被害を与えた。
日本における銅山は減少の一途をたどっているが、廃坑になった銅山についても、坑道からの排水の浄化などの汚染対策が行われている。また、亜硫酸ガスによって植生が破壊されたことから傾斜面の崩落が続くなどの被害が引き続き発生している。
