勢至菩薩

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仏教
基本教義
縁起、四諦、八正道
三法印、四法印
諸行無常、諸法無我
涅槃寂静、一切皆苦
人物
釈迦、十大弟子、龍樹
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勢至菩薩（せいしぼさつ）は、仏教における尊格の一つ。大勢至菩薩と表記されることもある。

阿弥陀三尊の右脇侍で、仏の智門を司り、衆生の菩提心を起こさせる。
智慧の光を持って一切を照らし衆生が地獄・餓鬼界へ落ちないように救う菩薩。
現在日本では午年の守り本尊として知られている。

大勢至といわれる所以は多くの威勢自在なるものを「大勢」、大悲自在を成し遂げる（果）に「至」るから採られていると思われる。

日本では、勢至菩薩が単独で信仰の対象となることはきわめてまれで、多くは阿弥陀三尊の脇侍として造像された。観音菩薩が宝冠の前面に化仏を表すのと対照的に、勢至菩薩の場合は水瓶を付けることが多い。来迎形式の阿弥陀三尊では、観音菩薩が蓮台を捧げ持つのに対して、勢至菩薩は合掌する姿で表される。

なお、法然を勢至菩薩の化身とする説が中世からあった。法然は幼名を勢至丸といい、「智慧第一の法然坊」といわれ、生前から智慧の化身として考えられていた。法然没後、弟子の親鸞は「大勢至菩薩和讃」を詠み、末尾に「大勢至菩薩は源空上人（法然）の御本地である」と述べている。また親鸞の妻が霊夢を見、「光ばかりの御仏」を見たところ、「あれは勢至菩薩で法然のことだ」という声が聞こえたという話が「恵信尼消息」に出ている。京都知恩院には勢至堂が建てられ、本尊として勢至菩薩像が安置されている。これは法然の本地であるという。この像は来迎阿弥陀三尊の脇侍としての勢至菩薩と同様、合掌形に表わされている。

中世では、長野の善光寺如来（善光寺式阿弥陀三尊）の摸刻像が盛んに造られるようになるが、この時は、観音と勢至の二菩薩は、胸前で両手を合せる姿で造形される。