乳母車

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乳母車（乳児向け）

乳母車（うばぐるま）は、乳幼児を乗せて運ぶ手押し車である。一般的には4輪の台車に籐製の篭が付いている。この他に金属製や木製などがある。乳母車の『乳母』とはいわゆるベビーシッターの事である。

発祥は1848年頃、ニューヨークで作られた物が最初と見られている。後に、製作者のチャールズ・バートンがイギリスに渡り工場を操業。イギリス王室などから注文を受け、更に一般に広まったと見られている。当時は木製で、2輪の手押し車であった。

日本には明治の中頃、導入され当時は木製であったが、次第に改良されスプリングなど振動を防止する物が付けられるなど様々な改良が加えられていった。現在は4輪が主流である。台車が同一であるため、農作業などの荷物を運ぶ物にも用いられ、乳幼児を乗せずとも乳母車と呼ぶ事もある。台車単体でも市販されていたため、片田舎の鍛冶屋などでも製作が可能であり、現在でも製作されている。

一般的には布張り、籐製で浅い篭などの物は寝かせて運ぶことを目的としているため乳児、籐製で深い篭若しくは座らせる物は幼児向けである。名前の通り、乳母が使用するものであり、明治、大正、昭和に至まで複数の子供を1人の乳母が面倒を見ることがあった。その為籐製で深い物は複数の子供を乗せることが出来る。

乳幼児を専用で運ぶ物は現在では乳母車からベビーカーへと殆ど移っているが籐製の物は懐古ブームもあり、売れ行きは芳しくないものの未だに販売されている。

[編集] ベビーカー

ベビーカーにはA型とB型がある。A型とB型の差異は、前者は首が据わる生後３ヶ月より前から使えるという点にある。AB型兼用や、双子や年子をいっしょに載せられる並列または縦列ツイン・シートもある。また２歳以上の上の子どもが乗ってベビーカーと母親の間に装着するタイヤ付きのバギーボードも販売されている。母親のライフスタイルに合わせて、座席部分がそのままチャイルドシートになり車での外出が楽なタイプ、ジョギングしながら走れる三輪タイプなどもある。ベビーカーは和製英語で、イギリス英語圏ではバギーやプッシュチェアー、アメリカ英語圏ではストローラーと呼ぶ。