ペトロニウス
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ペトロニウスは、
- ローマ帝国の人物、ガイウス・ペトロニウス。下記。
- ロバート・A・ハインラインの小説『夏への扉』に登場するネコ、護民官ペトロニウス（ピート）。
ペトロニウス（Gaius Petronius Arbiter、27年 - 66年）は1世紀のローマの文人。『サテュリコン (Satyricōn)』の著者とされる。皇帝ネロの寵愛をうけて宮廷に仕え、また60年から61年までビテュニアの総督を務め62年に補欠執政官となる。後に護衛隊長のティゲリヌスに中傷されて66年に自殺を命じられた。 歴史家タキトゥスが『年代記』16巻18 - 19節にわたってペトロニウスについて記述している。
- ガイウス・ペトロニウスについては、生前までさかのぼってもう少し眺めてみたい。なにしろ昼日なか眠って、夜を仕事と享楽に生きた人であるから。他の者なら、さしずめ精励恰勤によるところを、この人は無精でもって有名となった。資産を食いつぶした人によく見かけるような、大食漢とか放蕩者としてではなく、贅沢の通人として世に聞えていた。彼の言うことおこなうことは、世間ばなれしていて、どことなく無頓着に見える場合が多かっただけに、いっそう快く、天真爛漫な態度として受けとられた。それにもかかわらず、ビテュニアの知事として、ついで執政官として彼は精力家であり、そしてそのような任務によく耐えうる人物であることを証明した。それから後、ふたたび悪徳の生活にもどり、というよりも背徳者をよそおって、ネロのもっとも親しい仲間にはいり、「趣味の権威者」（elegantiae arbiter）となる。こうしてあらゆる歓楽に飽きたネロは、ペトロニウスがすすめるもの以外は何も、心を引くものとも粋なものとも考えなくなる。これがティゲリヌスの嫉妬を刺激した。ペトロニウスを競争者と、いや快楽の知識にかけては優越者と見てとった。それで彼は、その前にはあらゆる情熱も膝を屈するもの、すなわち元首の残忍性に訴えた。「ペトロニウスはピソ（ネロの暗殺をくわだてた犯人）の共謀者スカエウィヌスの友人でした」と非難し、証人として、ペトロニウスの奴隷を一人買収する。その他の奴隷はみな牢獄に閉じこめ、主人を弁護する手段を奪った。もうこうなってからは、ぐずぐずと不安や希望をのばすことに我慢できなかった。もっとも、一気に生命をやっかいばらいしたのではない。血管を切ってから、気の向くままに流れ口を閉じたり開いたりして、そのあいだ、ずっとペトロニウスは友人と閑談する。それは真面目な話題ではなかったし、そうした話をして沈着冷静の名声を求めようともしなかった。彼が耳を傾けたのは、霊魂の不滅とか哲学の教義などを説教する人にではなく、ばかばかしい歌やふざけた詩句を興ずる人に対してであった。奴隷のある者には惜しみなく物をほどこし、ある者には鞭を与えた。饗宴の席につくと、眠気をもよおすままにまどろんだ。強制されたとはいえ、できるだけ自然な往生をとげたように見せたかったのである。遺言付属書の中にも、死に臨んだ人がたいてい陥るような、ネロとかティゲリヌスとか、そのほかの権力者に対するあの妄言を記さなかった。それどころか、ネロの破廉恥な行為を、彼に汚された少年や女の名とともにあげ、一つ一つの愚行の新奇な趣向を詳しく述べ、それを封印してネロに送った。それから彼の死後に犠牲者をつくるため使用されないように、自分の指輪（認印にもなった）を壊した。
この剛毅な死に方はシェンキェヴィチの小説『クオ・ヴァディス』のなかで再現されている。
ペトロニウスの作品『サテュリコン』は散文を主とし、ところどころに韻文を交え、エンコルピウスなる人物がアスキュウルトゥスとギトンという下層階級の人物を同伴して、主に南イタリアに遊び、さまざまの事件に遭うという筋で、「トルマルキオンの饗宴」の場面で代表されるように当時のローマ社会の淫蕩ぶりをも描いている。
『サテュリコン』の著者はティトゥス・ペトロニウスと伝えられており、上述のペトロニウスとは個人名が異なる。それにも拘わらずサテュリコンの著者とタキトゥスが伝えるペトロニウス・アルビテルが同一人物であることは確実とされている。これはサテュリコンの作者として想定される豊かな教養、ネロの寵愛、高位の貴族といった人物像と「年代記」に記されたペトロニウス・アルビテルの人物像がよく一致し、このような人物がネロの宮廷に複数いたことを想定する方が不自然だからである。
イギリスの作家D・H・ロレンスが残した書簡には『サテュリコン』の読後感を「ペトロニウスは公明正大だ。彼は何をしても彼の中の純粋な精神を堕落させ汚させはしない」と記されている。
