ブリタンニクス

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ブリタンニクス（Britannicus, 41年 - 55年）は、古代ローマ帝国第4代皇帝クラウディウスと3番目の妻メッサリナの息子でオクタウィアの弟。5代皇帝ネロの義理の弟にあたる。

クラウディウスの息子「ゲルマニクス」として41年に生まれる。3歳の時の44年に父クラウディウスはブリタンニアを属州とし、ローマで凱旋式を挙行した。この戦勝を記念してブリタンニクスの名が与えられ以後この名で呼ばれる。

48年10月に母メッサリナはクラウディウスがローマを留守とした際に浮気相手であったガイウス・シリウスと正式の結婚式を行った。この結婚は皇帝への反逆と考えられたため二人はすぐに拘束され、母は父によって処刑された。

一人身となったクラウディウスは49年に姪であった小アグリッピナと結婚し、ブリタンニクスは新しい母と共に小アグリッピナの連れ子で3歳年上の義理の兄ルキウス・ドミティウス・アヘノバブルスを迎えることになった。それまで皇帝の唯一の男子の地位は帝位の継承を約束していたが、継母とその連れ子の存在はその帝位継承を危うくさせるものであった。

事実息子を皇帝にと望む小アグリッピナはブリタンニクスの姉オクタウィアと息子を婚約させ、さらに50年2月25日には息子をクラウディウスの養子とした。このときから小アグリッピナの息子はネロと呼ばれる。法的地位でネロはブリタンニクスと同格となったが、51年に皇帝の公式相続人となるなど徐々に帝位の継承者としてブリタンニクスを凌駕するようになっていった。そして54年に父クラウディウスが死去すると皇帝位にはブリタンニクスではなく義理の兄ネロがついた。

ネロが皇帝になると先帝の血を継いでいたブリタンニクスの立場は非常に危ういものとなっていった。55年、ブリタンニクスはネロによって晩餐の途中に暗殺された。その際ネロは「てんかん」の発作であると語ったという。

クラウディウスは配下の有能な将軍であったウェスパシアヌスの息子ティトゥスを宮廷で養育させていたが、ブリタンニクスにとってティトゥスは仲のよい友人であった。このティトゥスは後に皇帝となっている。

17世紀の劇作家ジャン・ラシーヌは『ブリタニキュス』という悲劇を書いている。