バークシャー州

出典: フリー百科事典『ウィキペディア（Wikipedia）』

バークシャー州


西バークシャーレディングウォーキンガムブラックネルフォレストウィンザー・メンデンヘッドスロー

バークシャー州（Berkshire）（IPA: [[ˈbɑːkʃə]]または[[ˈbɑːkʃɪə]]、バークス（Berks）と省略することがある）は、イングランド南東部の州である。ウィンザー城があることからRoyal County of Berkeshireと呼ばれることも多く、この言い方は少なくとも19世紀に遡り、1958年に女王から承認され、確認の「特許状」が、1974年に交付されている。[1]

バークシャーはオックスフォードシャー州、バッキンガムシャー州、サリー州、ウィルトシャー、ハンプシャー州、大ロンドンに接している。

[編集] 歴史

バークシャー州はイングランドで最も古い州のひとつで、ウェセックス王アルフレッド大王が1970年代以前の州の領域を定めたことが記録に残っている。州の名前は、Bearroc（ケルト語で「小山のような」）と呼ばれウェセックスのセンウォール王に土地を売った広大な樺の森に由来する。

バークシャーはエンゲルス平原の戦い、アッシュダウンの戦い、レディングの戦い（881年）などデーン人とのアルフレッド大王の戦闘のようにこれまで幾度となく戦場となってきた。清教徒革命の時はニューベリーで2度会戦が行われた。1688年の名誉革命では二度目のレディングの戦いが行われた。

1972年の地方制度改革法でバッキンガムシャー州にあったスロー郡がバークシャー州に移る一方で、アビンドン郡（それまではバークシャー州にあった）とヴェールオヴホワイトホースがオックスフォードシャー州に移った。レディング郡が新たに作られた。

1998年 4月1日、バークシャー評議会は廃止され、郡は自治権を強めた。同じような改革が同時に各地で行われたわけではなく、ロンドンから離れた所では廃止されなかった。「バークシャーへようこそ」という標識が残っている箇所もあり、西バークシャー郡（ヴァージニア用水地の東側、M4線）の境界で今も見られるかもしれない。

[編集] 地形、景観、環境

バークシャーの景観は、レディングの中心を境にはっきりと東西に分かれている。

東側はバークシャーの北側の境界になるテームズ川の南の地域が中心になっている。スローとレディングは現在テームズ川を南北に跨る形になっている。ロッドン川とブラックウォーター川などのテームズ川支流が、東部の低地に堆積地を形成している。堆積地は高地のサリーとハンプシャーとの境界線に向かってなだらかに傾斜している。この地域の多くは、特にブラックネルとウィンザー大公園のあたりは、今も森林地帯が広がっている。

バークシャー西部とテームズ川上流域は、ゴーリングギャップでテームズ川が（現在の）境界線から北上している。ここは最後の氷河期の終わりにテームズ川がチルターンヒル（オックスフォードシャーの北岸地域）とバークシャーダウンズの間を流れることになった広大なV字谷の狭い区域である。

こうしたことから西部地域はレディングでテームズ川に合流するケネット川の周辺に位置することになる。両岸の急傾斜地は、平坦な堆積地になっている。南に向かっては隣のハンプシャーとの境界線に向かって大きく傾斜しており、ここがバークシャーで最も高い場所になっている。最高地点はイングランド南東部の最高地点でもあるウォールベリヒル（297m（974ft））である。

ケネット川の北側は再びバークシャーダウンズに向けて傾斜している。ここは丘陵地帯になっていて、パング川とその支流に流れ込む小規模で森に覆われた渓谷があり、競馬に縁のある開けた高地で、結果として今も昔も競走馬の訓練地になっている。