トーハツ

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トーハツ株式会社 は、船外機、消防ポンプを主に生産販売している日本の製造業。トーハツの名で知られる。一頃はホンダを凌ぐ日本一のオートバイメーカーとなったこともある。

[編集] 概要

内燃機関の専門家であった高田益三によって1922年（大正11年）に設立された「高田モーター研究所」（東京市京橋区）が前身である。発動機付揚水ポンプを生産し、逓信省他に納入した。タカタモーター企業社、タカタモーター製作株式会社を経て、1932年に株式会社に改組、1939年、「東京発動機株式会社」と名を改めた。

後にオートバイメーカとして名を馳せることになる同社であるが、第二次世界大戦前は2ストロークガソリンエンジンを主力とし、軍の発電用エンジンを主に生産、軍管理工場となった。戦後は国鉄・漁業・農業向けエンジン等を生産し、1949年に発売した日本最初の可搬型の消防ポンプが好評を得た。オートバイ事業に着手したのはホンダより若干遅く、1950年に前輪駆動のバイクモーター（自転車取り付けエンジン。モペッド参照）「トーハツ・パピー」を発売したがカブには敵わず、本格的なオートバイを指向することとなった。

初めて世に出たトーハツの本格的なオートバイは1953年のPK53型であった（2ストローク単気筒98 cc）。このモデルは性能がよく安価であったため好評を博し、昭和30(1955)年度には販売業績で日本一となった。ベストセラー車は翌1956年のPK56型（空冷2ストローク単気筒123 cc）である。当時はメーカごとに得意な分野があり、4ストローク大型車はメグロやキャブトン、2ストローク小型車はトーハツが代表的なメーカだった。やがてヤマハやスズキといった後発メーカが優れた2ストローク小型車を販売するようになり、不況の嵐の中、東京発動機は1964年に倒産、会社更生法の適用を受けた。

トーハツはオートレース用オートバイも手がけ、1950年に船橋オートレース場ができた時から参加し、100 ccクラスでは圧倒的な強さを見せた。

会社更生法適用後は、本社を板橋に移し、トーハツ株式会社として雪上車用エンジン、輸送用冷凍装置、船外機（1956年発売。日本で最初）、消防ポンプ、消防車等の開発・生産を続けており、可搬型消防ポンプでは50%以上の市場占有率を誇る。