グラス・ハープ

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グラス・ハープ（glass harp）とは、ゴブレット（ガラス製足付酒杯）の縁を指でこすって音を発することで楽器として使用するものである。

口径・腰径の異なる複数のゴブレットを大きさ順に並べるが、様々な作品を演奏できるように平均律の半音階を網羅して並べ、基本的には水で濡らした指先をガラスの縁に触れさせる摩擦によって、共鳴するガラスからの音で音楽を奏する。

なお、本項では英語 "glass" に由来する日本語表記の混乱を避けるため、基本的に足付酒杯などのガラス食器を「ゴブレット」とする。

[編集] 発祥

紀元前2300年には既に、ゴブレットのセットと棒による打楽器の一種が存在していたし、イラン、中国、日本やアラブなどにおいて、コップや碗などの陶磁器類を棒で叩くことによる打楽器の存在が確認されている。打楽器的ではなく、ワイン・ゴブレットの縁の周りを濡れた指で擦ることで生み出される音の現象について、西洋ではルネッサンスよりも前の時代に文書化されていたことが判明している。ガリレオも、この現象についての考察を残している。

アイルランドの音楽家リチャード・ポックリッジ（Richard Pockridge, Pockrich, Pokeridge, Puckeridgeとも）は、この楽器を現在のように奏した最初の人物とみなされている。彼は1742年から、様々な量の水を入れて並べられたゴブレットのセットを、ロンドンで演奏して有名になり、水にちなんだヘンデルの「水上の音楽」を得意なレパートリーとして1750年代まで活発な演奏活動を続けていた。

作曲家で有名なグルックは、「ヴァイオリン、あるいはチェンバロによって演奏され得る全てを成し得る」と固く約束して、1746年 4月14日にはブルワー（Brewer）通りのヒックフォード（Hickford）大広間にて、また4月23日にはヘイマーケット劇場にて、「泉水で調律された26の音楽用グラスによる」と銘打った演奏会を開催した。彼は先述のポックリッジと同様の楽器を、フランス語においてガラスやゴブレットを意味する単語“Verre（ヴェール）”にちなんで“Verrillon（ヴェリヨン）”と名づけて演奏し、イギリスを中心とした西欧諸国で注目を浴び、広くゴブレットによる演奏の文化が浸透していったことが判っている。

その当時は、パイプ・オルガンにおける柔らかいフルー管の高音域が聖堂内に響く音色と酷似しているため、「天使のオルガン」（angelic organ）と呼ばれたり、飲む用途ではなく演奏の用途に使われるグラスであるため、食器としてのグラスと区別して「音楽用グラス」（musical glasses）と呼ばれたり、あるいは天使の位階の中でも最高のものとされるセラフィム（seraphim）の名をそのまま当てて呼んだりもされていた。

[編集] 現代の楽器として

専門的な演奏楽器として一般に認識されておらず、その魅力に捕らわれたごく少数の奏者が各地で活動をしているが、専門の演奏家は非常に珍しく、趣味や余興などで遊び親しむ程度で、それ以外はプロの打楽器奏者が臨時にこの楽器による演奏活動をしている。グラス・ハープのために作曲された作品もごく少なく、多くは他の作品を編曲などして演奏することによっている。

音量は、ゴブレットの大きさにしては意外なほどよく響き、強弱や音色などの表現も豊かな幅を持ち合わせており、演奏手段として期待のできるものである。ただ、他の一般的な西洋楽器と共に、室内楽や管弦楽で用いるには、音量の面で頼りなく、音の相性の面でも難しく、現代の西洋音楽において伝統を成すには至っていない。

現在確認されている最大のセットでは、“Glass Duo”所有のセットで4オクターヴ半に達するものが製作されている。

[編集] 演奏

手が水で濡れていないと、指とガラスとの間に適度の摩擦が起きないため、演奏中も常に水で濡らす必要がある。ガラスが汚れると効果が薄らぐため、蒸留水を用いる。指に、脂分をはじめとする汚れがあると、やはり指とガラスとの間に適度の摩擦が起きないため、演奏前はアルコールや石鹸などで汚れを落とす必要がある。

[編集] 音程

ゴブレットの口径・腰径・ガラスの厚さなどで音程が変わるが、一般的には中に水を入れることで音程を調節している。但し、このことが演奏前の大きな負担となり、また濡れた指から滴り落ちた水滴が入ってしまったり、乾燥した空気によって蒸発してしまったりで音程が簡単に狂ってしまう危険性や、あるいは演奏中不意にこぼしてしまう危険性も高いため、それらを排除し、常に準備なしに一定した音程を保てるよう、後にF.ホプキンソン＝スミス（F.Hopkinson-Smith, 1797-1872）の発明によって、水を中に入れて音程を調節しなくとも、そのものだけで音程が固定されたゴブレットが製作されるようになった。