カバネ

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姓（カバネ）は、古代日本のヤマト王権において、大王から有力な氏族に与えられた、王権内の格式を示す称号である。

その発祥の経緯は明確ではない。ヤマト王権が成熟し、大王家を中心として有力氏族の職掌や格式が次第に定着していく中で、各有力者の職掌や地位を明示するために付与されたと考えられている。高句麗に貴族を階級により体系化する骨品制（こっぴんせい）という制度があり、ヤマト王権の姓の制度は、この高句麗の骨品制を導入したものと考えられている。なお、骨品（こっぴん）と姓（カバネ）の発音の類似性も指摘されている。

かつて姓は氏族単位で付与されていたと考えられていたが、実証的な文献研究によって、姓は個人単位で付与されていたことが明らかとなった。そのため、氏（ウジ）と姓（カバネ）が連動して各氏族を系列化したとする氏姓制度という歴史概念は、否定されるようになった。

職掌を示す姓としては、国造（くにのみやつこ）、県主（あがたのぬし）、稲置(いなぎ)などがある。格式を示す姓としては、公（きみ）、臣（おみ）、連（むらじ）、造(みやつこ)、直（あたい）、首(おびと)などがある。その他の姓としては、百済滅亡後に亡命してきた、百済王族に与えられた王(こにきし)などがある。

姓の中では、臣、連が一番格式が高いとされ、最も有力な者には大臣（おおおみ）、大連（おおむらじ）の姓が与えられた。

姓の制度は、壬申の乱の後、天武天皇の制定した、八色の姓で整理されていき、臣、連は序列の6、7番目に位置づけられ、その地位は相対的に低下した。代わって、天皇への忠誠心の強い氏族には新たに作られた朝臣(あそみ）や宿禰(すくね)などの姓が与えられた。奈良時代を過ぎるとほとんどの氏族の姓が朝臣になってしまい形式的なものに成ってしまう。