ウィリアム・キッド

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ウィリアム・キッド（William Kidd、1645年 - 1701年3月23日）はグリーノック、スコットランド生まれの私掠船、そして後に海賊船の船長。キャプテン・キッドの別名が広く知られている。

スコットランドからニューヨーク州に移住し、その地でサラ・ブラッドレイ・コックス・オートと結婚する。夫婦の間にはエリザベスとサラ・キッドという2人の娘が生まれ、妻方の資金を活用し、キッドは裕福な商人として生計を立てていた。

イギリスに商品を売りさばきに出向いている時に、キッドは海賊退治を含む私掠船の許可を得る機会を与えられる。必要な資金の5分の4を私掠船のスポンサーとなる貴族たちが出資し、残りを自分の船であるアンティグア号を売り払ったキッドと知り合いであるロバート・リビングストーン大佐が出資した。オルフォード伯爵やロムニー男爵、シュルーズバリー公爵、それにジョン・ソマーズ卿などの著名な貴族が出資している。

新しい乗船となったアドベンチャー・ギャリー号は、海賊退治に相応しく、36門の大砲と70人の乗員を持つ強力な船であった。しかし、私掠船としての収入は芳しくなく、豊かな収入を求めて乗り込んだ乗員たちの圧力を和らげ、また自分の投資に見合った利益を求めて、フランス船と海賊船のみの略奪許可しかないにもかかわらず、英国船以外の船なら誰からでも略奪するようになっていった。航海が進むにつれ、キッドの活動は委任を受けた私掠船というより、海賊の活動に近づいていくことになる。

1697年10月30日、キッドはウィリアム・ムーアという船員の間で論争になり、喧嘩に発展してしまう。キッドは鉄で補強されたバケツをムーアに投げつけ、殺害してしまう。この事件を期にキッドは海賊として海に乗り出すことを決めた。

1698年1月30日、キッドは商船のクェダ・マーチャント号 (Quedah Merchant) を発見し、略奪を決意する。相手の警戒を解くため、フランス国旗を揚げて接近し、商船もフランス船であるかのように振舞った。相互の船は接近し、キッドとその乗員は略奪を開始するが、略奪がほぼ終わってからキッドはこの船がイギリス船であることに気がつく。乗員と所有者に船を返すように議論を始めるが、乗員は拒否し、これ以後キッドは2隻の船団を率いることになる。

1698年4月1日、キッドとその船団はマダガスカル島に到達する。この地でキッドは初めて海賊と遭遇する。かつてキッドの下で副船長として働いていたが、船を盗み海賊として活動しているロバート・カリフォード (Robert Culliford) とその船、モカ・フリゲート号 (Mocha Frigate) である。キッドは襲撃を決意し、乗員に船を捕らえるように指令を出すが、乗員のほとんどが謀反を起こし、カリフォードに合流してしまう。

わずか13人の船員しかキッドの元に残らず、キッドは帰国を決意する。アドベンチャー・ギャリー号を燃やして破棄し、もう1隻のクェダ・マーチャント号で出発する。ニューヨーク市に帰り着くもののその場で拘束され、ストーン刑務所に留置される。その後、イギリスに護送され、海賊行為とウィリアム・ムーアの殺人で起訴され、悪名高いニューゲート監獄に投獄される。全ての罪に対して有罪と宣告され、1701年5月23日にロンドンで絞首刑にされる。彼の遺体はテムズ川の上に鉄の檻にいれられ、海賊を志すものに対して警告として放置される。キッドに出資した貴族たちは、結果的に海賊を支援したことになり、大いに恥をかくことになった。

[編集] フィクションと伝説

キッドがどこかに財宝を埋めているという説があり、キャプテン・キッドとして彼の活躍は伝説となることになる。複数の作家がキャプテン・キッドを題材に小説を書きあげる。エドガー・アラン・ポーの『黄金虫』やロバート・ルイス・スチーブンソンの『宝島』がそれらの作品の代表作である。キッドが立ち寄ったとされるノバスコシア州のオーク島やキッドの活動拠点の1つであった、ニューヨーク湾に位置するガーディナーズ島で今も財宝探しが行われている。