Philippe Pétain
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Henri-Philippe-Omer Petain (Cauchy-à-la-Tour, 24 aprile 1856 – L'Île-d'Yeu, 23 luglio 1951) è stato un militare e politico francese.
Salvatore della Francia del 1917, a capo del governo collaborazionista di Vichy dal 1940 al 1944, Pétain rappresenta l'estrema umiliazione dell'orgoglio nazionale avvenuta sotto la dominazione nazista: nessun altro governo "Quisling" ebbe un capo così illustre.
Generale comandante d'armata nel 1916, fermò l'offensiva tedesca a Verdun.
Dopo aver comandato le armate del centro, nel maggio 1917 gli furono affidate quelle del nord e nord-est: ancora una volta fermò le grandi offensive nemiche, creando le premesse strategiche della successiva vittoria.
Maresciallo di Francia alla fine della guerra, combatté ancora in Marocco nel 1925-1926, fu eletto all'Accademia di Francia nel 1929, divenne ministro della Guerra nel 1934.
Nel 1939 fu ambasciatore in Spagna presso Francisco Franco, dove restò nei primi mesi della Seconda guerra mondiale, fino alla rottura del fronte operata dai tedeschi nel maggio 1940. Pétain fu allora richiamato in patria e nominato vicepresidente del Consiglio sotto Paul Reynaud.
Un mese dopo, profilandosi ormai la sconfitta inevitabile, al vecchio maresciallo (aveva già 84 anni) fu affidato il compito di costituire un nuovo governo e di trattare l'armistizio.
«Qualcuno doveva farlo», dicono i suoi difensori.
«Ho conservato una Francia dolente ma viva», disse lui stesso.
Ma gravi ombre pesano sulla sua azione di governo: si fece decretare i pieni poteri per instaurare un regime autoritario e retrogrado, permise l'ascesa di un uomo capace di ogni doppiezza come Pierre Laval, e quando i tedeschi violarono le clausole dell'armistizio scatenando ogni sorta di persecuzioni, Pétain le accettò oltre i limiti del suo onore e di quello della nazione.
Con la liberazione della Francia Pétain fu portato in Germania, a Sigmaringen, e solo alla fine della guerra, il 24 aprile 1945, si costituì alla frontiera svizzera per essere processato.
Fu accusato di tradimento e condannato a morte ma la pena gli fu commutata nel carcere a vita.
Fu internato a L'Île d'Yeu a 89 anni dove morì sei anni dopo.
[modifica] Voci correlate
| Predecessore: | Primo Ministro della Repubblica Francese | Successore: |  |
|---|---|---|---|
| Paul Reynaud | 1940 - 1942 | Pierre Laval |
separatore
| Precedessore: | Capo di Stato Francese | Successore: | |
| Albert Lebrun | 1940 - 1944 | Charles de Gaulle |
