Bambino Gesù

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Jacopo Bellini. Madonna col Bambino benedicente e cherubini. Venezia, Gallerie dell'Accademia

Il bambin Gesù è un simbolo religioso basato sulle attività di Gesù da quando era neonato fino all'età di dodici anni che ricorre attraverso la storia fin dal 3° e 4° secolo con figurine religiose e icone del Gesù bambino, ripreso di solito con Sua madre, Maria e Suo padre putativo Giuseppe.

Questa originaria "famiglia nucleare" simbolizzò la Santissima Trinità per molti dei primi cristiani e solidificò l'unità familiare con un significato spirituale profondo a tal punto da diventare infine parte del dogma religioso cattolico della Sacra Famiglia.

Le Sacre Scritture e altri lavori apocrifi furono tramandati sia per via orale che musicale, e più tardi in opere artistiche che sono state molto utili per istruire il credente. Il simbplismo del Bambin Gesù nel'arte raggiunse il suo apice durante il Rinascimento dove la Sacra Famiglia fu un tema centrale delle opere di Leonardo da Vinci e di molti altri maestri.

Dal quarto secolo fino al Rinascimento molte storie furono tramandate a proposito dell'infanzia "segreta" di Gesù dove, anche se ancora bambino, già possedeva e usava i suoi poteri messianici per proteggere i genitori durante il loro viaggio da e verso l'Egitto, fino al momento in cui a dodici anni lasciò i suoi parenti impauriti per tre giorni mentre lui discorreva con i saggi del tempio.

La maggior parte di queste tradizioni derivava dai testi apocrifi "proibiti" o non approvati basati sulle traduzioni latine o greche dei rotoli del Mar Morto e, poiché solamente una minoranza dei Cristiani del tempo poteva dirsi letterata, queste storie acquisirono un suono oscuro e seducente simile alle favole dei Fratelli Grimm.

Un tema comune alle storie medioevali ritrae Gesù come un bambino intrepido e spensierato che innocentemente ne combina qualcuna e inesorabilmente porta alla morte i suoi compagni di gioco. Una storia molto comune è la storia della nuvola. Il bambin Gesù, volendo giocare tra le nuovole, si arrampica in cielo su un raggio di sole, ma tutti i suoi compagni di gioco che lo hanno seguito presto perdono la fede e cadono incontro alla morte.

Un'altra storia narra di un bambino (a volte riferito come Giuda bambino - come se Gesù e i suoi discepoli abbiano avuto liti durante le loro esistenze), che sbarrò il canale che forniva acqua alle piscine dove Gesù bambino usava fare il bagno fino a quando un'onda di marea spazzò via il ragazzo e contemporaneamente liberò il canale.

Naturalmente questi eventi provocarono panico negli altri genitori che impedirono ai loro bambini di giocare con lui, così quando il bambino Gesù arrivava nella piazza della città per giocare, i genitori velocemente nascondevano i loro figli in un grande forno per ripararli. Il bambin Gesù, accortosi di ciò, chiedeva dove fossero i suoi amici e gli veniva risposto che i bambini erano andati via. Quando chiedeva cos'era il rumore che proveniva dal grande forno, gli veniva detto che erano i maiali che stavano cuocendo. Quando Gesù andava via e i genitori aprivano le porte del forno, essi trovavano (a secondo delle versioni) o dei porcellini strillanti o delle bistecche arrosto.

Le storie create attorno alle attività di Gesù Bambino non erano tutte raccapriccianti, ma evidenziavano che anche da bambino, Gesù ha adempiuto alla Volontà Divina di suo Padre. Altre storie narrano come perfino da neonato il suo sorriso poteva far smettere la pioggia e le tempeste e far splendere il sole, oppure poteva guarire i malati. Altre ancora raccontano di come un bambino che stava morendo fu messo in una vasca contenente l'acqua in cui aveva fatto il bagnetto Gesù, e fu riportato alla vita e addirittura che qualunque bambino in sua presenza non avrebbe strillato o piagnucolato.

Sebbene l'importanza del simbolismo religioso di Gesù Bambino declinò dopo il Medioevo, esso è sopravvissuto in una certa misura nelle Filippine. Durante la Conquista Spagnola delle Filippine, quando l'esploratore spagnolo Ferdinando Magellano approdò a Cebu il 7 Aprile 1521, i governatori dell'isola, il re Humabon e la regina Juana, si convertirono al Cristianesimo insieme con 400 sudditi, una settimana circa dopo l'arrivo di Magellano.

Magellano piantò una grossa croce di legno e diede alla regina Juana una bambola in legno del Santo Niño (il Sacro Bambino) per commemorare l'evento. Mentre la bambola originale e la croce sono ancora pubblicamebte visibili a Cebu, iil simbolismo del bambin Gesù e la riproduzione dell'originale sono tutt'ora visibili in tutto l'arcipelago filippino come il venerato Santo Niño di Cebu, rappresentato o come un re bambino che indossa una corona d'oro, tiene uno scettro e drappeggiato in una mantella dorata fluente, oppure come la rappresentazione di un uomo comune che indossa i pantaloni di un pigiama nero e con una paglietta sulla testa a simboleggiare che tutti gli uomini sono bambini e che la Salvezza si ottiene se ci si avvicina come fanno i bambini.

Con il termine Gesù Bambino spesso ci si riferisce al Gesù Infante di Praga.