United States Navy

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L'US Navy ou United States Navy est la marine de guerre des États-Unis d'Amérique et représente l'une des 5 composantes des forces armées des États-Unis.

L'US Navy est composée en 2006 de plus de 260 navires de guerre dont les plus imposants sont ses 12 portes-avions géants et d'une aéronautique navale comportant environ 4 000 aéronefs opérationnels. Il faut rajouter les 123 navires auxiliaires (pétroliers, transports et ravitailleurs du Military Sealift Command) ainsi que la Flotte de réserve.

Plus d'un demi-million d'hommes et de femmes en font partie, que ce soit en service actif ou dans la réserve.

Port de San Diego en Californie, le 2 mai 2003 : arborant son fanion "Homeward Bound" et affichant une bannière Mission accomplie, le porte avions USS Abraham Lincoln fait escale avant de revenir à son port d'attache d'Everett, État de Washington, par suite à un déploiement d'environ 10 mois en support des opérations Liberté immuable et Libération de l'Irak. L'Abraham Lincoln se séparait des équipages du Carrier Air Wing Fourteen (CVW-14) et en était alors à 286 jours de navigation, attendu le 6 mai à sa base.
Le fanion dit "Homeward Bound" constitue une tradition de la Navale, qui remonte aux temps des navires à voile. Il est présenté sur les vaisseaux qui ont effectué un séjour outremer pendant plus de neuf mois, lorsqu'ils sont de retour sur le premier port des États-Unis. Sa longueur est d'un pied par membre d'équipage, pourvu que cette longueur ne dépasse pas celle du bateau. Lors de l'arrivée au port, le fanion est coupé. Le bleu revient au capitaine, et le reste est remis aux hommes.

L'US Marine Corps dépend administrativement de l'US Navy.

En cas de guerre, les forces de l'US Coast Guard, qui relèvent du Département de la Sécurité intérieure, sont placées sous le commandement de l'US Navy.

[modifier] Historique

[modifier] La guerre d'indépendance des États-Unis d'Amérique

Le 13 octobre 1775, le Congrès des États-Unis charge un Comité de la Marine, précurseur du futur Ministère, de créer une flotte de guerre. Peu après, cette instance voit ses attributions étendues à l’ensemble des affaires maritimes.

Pour monter de toutes pièces une marine militaire, l’organisme administratif, dirigé par le commodore Hopkins, s’inspire de ce qu’il connaît déjà - le modèle britannique - tout en se pliant aux conditions locales et aux minces réalités financières du moment.

La toute jeune Continental Navy peut au moins s’appuyer sur l’expérience des chantiers de construction de la côte Atlantique qui, depuis un siècle, construisent des navires pour la Royal Navy. Quant aux équipages, Hopkins fait appel aux marins et officiers qui ont servi dans la flotte de Sa Majesté. Parmi ceux-ci figure le jeune lieutenant de vaisseau John Paul Jones, qui sera montré en exemple à des générations d’officiers de Marine américains, pour avoir résumé une évidence en une formule restée célèbre : « Without a respectable Navy, alas America ! ». Bien que certaines fournitures fassent défaut, un nombre impressionnant de bâtiments est mis à l’eau pendant le conflit. Si un seul vaisseau de ligne de 74 canons, l’America, est construit, les petites frégates, corvettes, bricks et autres goélettes sont d’assez bonne facture. En revanche, l’artillerie pose problème. Le savoir-faire manque, si bien que pour l’armement et les autres fournitures militaires, les Insurgents se tournent vers la France.

En effet, alors que la flotte de guerre américaine n’était qu’embryonnaire – ce qui n’a pas empêché les corsaires, à l’image de John Paul Jones, de mener une efficace guerre de course au commerce de l'ancienne métropole - La France dans la guerre d'indépendance américaine à jouer un rôle que certain disent décisif, c’est en effet la marine royale de Louis XVI qui, en s’assurant la maîtrise des mers, a interdit le ravitaillement par mer des troupes britanniques, a facilité la victoire franco-américaine sur terre et finalement a poussé l'empire britannique à capituler.

[modifier] Après l'indépendance

La dégradation des relations diplomatiques entre les États-Unis et la France révolutionnaire en guerre avec le reste de l'Europe fit que l'on assista à une Quasi guerre maritime entre 1798 et 1800 entre ces nations, ou l'usage de corsaires de part et d'autre fut intensif.

La toute jeune marine américaine était alors forte de 14 bâtiments de guerre dont 9 frégates, appuyés par 365 navires-corsaires. Des captures de navires marchands et plusieurs combats navals durèrent jusqu'à que la France du Consulat s'accorde à un règlement honorable.

Puis en 1801 eut lieu la premiére guerre barbaresque, ou les Dey de Tripoli et ses alliés de la Côte des Barbaresques déclarèrent la guerre aux États-Unis qui ne voulaient plus payer de tribut pour le passage de leurs navires. Cela entraina l'envoi d'une escadre en Mer Méditerranée qui au prix de 2 navires fera que le traité de paix du 4 juin 1805, les États-Unis sont libérés de l’obligation de payer un tribut aux Tripolitains. A compter de cette date, une escadre américaine mouillera en Méditerranée en permanence, exception faite de la période de la guerre de Sécession. Mais une seconde guerre éclata au printemps 1815 et une expédition navale fut menée par Decatur contre le Dey d’Alger.

La guerre de 1812 vit pour la seconde et dernière fois des navires américains affronter la Royal Navy. Devant la puissance de la flotte britannique, ce fut là aussi des corsaires qui attaquant les navires de commerce adverses firent le plus d'action.

[modifier] La guerre de Sécession

Combat des navires cuirassés USS Monitor et CSS Virginia

L'US Navy avait été conçue à l'origine pour tenir tête à son ancien ennemi, la Royal Navy. Bien que d'une taille moyenne au début des hostilités, avec seulement 90 navires à voiles et à vapeur, elle se développa rapidement, compta 386 bateaux portant 3 027 canons fin 1862, et remplit ses missions de blocus des ports des États confédérés d'Amérique et de soutien aux forces terrestres de façon satisfaisante.

On vit durant cette guerre les premiers combats de cuirassés et l'utilisation de sous-marins par le Sud qui bien qu'étant extrêmement dangereux pour leur propre équipage, coulèrent ou endommagèrent 28 navires fédéraux. L'US Navy captura 1 551 bâtiments de commerce et en détruisit 355 durant cette guerre.

Après cette guerre, la Marine vit la majorité de ses navires désarmés et son effectif tomber à seulement 2 000 officiers et 10 000 marins.

[modifier] Début d'une marine mondiale

La bataille de Manille en 1898, 7 navires américains coulérent 10 navires espagnols sans aucune perte

Flotte de l'Atlantique, décembre 1907

En 1882, la marine ne comptait que 138 navires dont seulement 57 employés en service actif.

Source : Nouveau Dictionnaire encyclopédique universel illustré, Jules Trousset, 1886-1891

En 1890, l’U.S Navy n’est encore que la sixième flotte du monde, avec 122 000 tonnes.

La faiblesse de celle-ci par rapport aux autres nations fut critiquée et en 1890, le Naval Policy Act (Conseil de politique maritime), nommé par le Secrétaire de la Marine Benjamin F. Tracy affirma la nécessité pour les États-Unis d’avoir une flotte puissante non seulement pour ses défenses côtières mais aussi pour protéger ses routes commerciales. Ses recommandations ne furent pas entièrement suivies mais on s’orienta néanmoins avec le Naval Act de 1890 vers une politique plus ambitieuse, le budget de la Marine passant de 75 millions de dollars en 1880 à 725 millions en 1910.

En 1898, la destruction de l'USS Maine dans le port de La Havane déclencha la guerre hispano-américaine, qui constitua la première épreuve du feu sérieuse contre une puissance maritime majeure depuis les affrontements contre le Royaume-Uni. La flotte se composait alors de 5 cuirassés modernes de 10 000 t., 18 croiseurs, 6 monitors, 6 torpilleurs de haute-mer et de nombreux bâtiments auxiliaires

Elle écrasa la Marine de guerre espagnole à Cuba et aux Philippines de manière décisive.

En 1900, l’US Navy devenait 3ème marine militaire du monde. En 1908, elle sera la seconde derrière la Royal Navy.

[modifier] Première Guerre mondiale

Tableau sur l'Arrivée de la flotte américaine à Scapa Flow

Comme le montre le tableau ci-dessus, les États-Unis possèdaient une flotte de haut bord qui n'avait plus rien à voir avec les bâtiments légers qui dominaient lors de la guerre de 1898, les déficiences constatées à l'époque dans le domaine des transmissions ou du tir à la mer ont été largement corrigées.

Après l'entrée en guerre des États-Unis d'Amérique dans la première guerre mondiale, en 1917 la marine américaine participa très vite à la lutte anti-sous-marine et à la protection des convois lors de la bataille de l'Atlantique. Il fut décidé qu'elle défendrait et patrouillerait dans l'hémisphére occidental, tandis que la Royal Navy continuerait son action anti-sous-marine autour des îles britanniques avec l'aide que pourrait lui fournir l'US Navy. Celle-ci ne se fit pas attendre : 6 destroyers gagnèrent Cobh (alors Queenstown) en Irlande dès le 4 mai 1917. Le 5 juillet, il y avait 35 destroyers américains dans cette base. A la fin de la guerre, 383 bâtiments de guerre américains se trouvaient en Europe et la flotte compta plus de 2 000 navires et 533 000 officiers et matelots. On stoppa dès le mois de mai 1917 un programme de construction de navire de ligne lancé en 1916 pour construire en priorité 250 destroyers et 400 chasseurs de sous-marins.

Pour transporter le corps expéditionnaire en France, le Navy Department disposait, en tout et pour tout, le 1er juillet 1917, de 7 navires de transport de troupes et de 6 navires marchands, soit 94 000 tonnes. En novembre 1918, une Cruiser and Transport Force de 143 vaisseaux, représentant 3 250 000 tonnes avait été constituée. Elle assura le transport de 911 000 soldats en France (un million d’autres le furent par la Marine britannique) ainsi que 8 700 000 tonnes de matériel, la France fournissant quant à elle une grande partie de l’armement et des munitions soit environ 4 000 000 de tonnes.

Les convois de troupes américaines pour l’Europe furent si bien défendus qu’il n’y eut à déplorer aucune perte de navires chargés de troupes, ce qui constitue un succès remarquable.

Début 1918, les alliés mirent un point final à l’action des U-Boots de la Kaiserliche Marine quand leur principale voie échappatoire, le passage de 290 km entre les Orcades et la Norvège, fut barrée par un champ de 70 000 mines marines

[modifier] L'entre deux guerres

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[modifier] La seconde guerre mondiale

7 décembre 1941, l'attaque de Pearl Harbor, une victoire Japonaise qui réveille le complexe militaro-industriel des États-Unis d'Amérique

La Task Force 38 manœuvre au large des côtes du Japon, août 1945.

Avec le déclenchement de la seconde guerre mondiale qui avait vu l'Allemagne dominer l'Europe continentale et l'impérialisme Japonais devenir de plus en plus actif en Asie et dans le Pacifique, le Sénat des États-Unis avait voté le 14 juin 1940 le Naval Expansion Act, connu aussi sous les noms de Loi Vinson-Walsh ou Two-Ocean Navy Act suivi d'autres lois de programmation qui attribuèrent des crédits considérables pour accroître la flotte de 70 % et monter les effectifs de l'aéronavale à 15 000 appareils contre moins de 300 avions embarqués, plus ou moins modernes, et une soixantaine de grands hydravions en septembre 1939.

Des mesures visant à aider le Royaume-Uni sont prises, tout en restant neutre. En échange de la cession à bail de bases dans les Caraibes, la Royal Navy reçoit 40 vieux destroyers américains; la zone de neutralité sous la protection des États-Unis inaugurée en 1939 est portée au 26ème méridien. Elle oblige les U-Boots à limiter leurs attaques dans la partie orientale de l'Atlantique. En marge du prêt-bail, le Groenland est placé le 10 avril 1941 sous protection américaine et le 7 juillet, des troupes américaines prennent la relève des forces britanniques en Islande.

USS Randolph (CV-15) en réparation aprés une attaque kamikaze

En septembre 1941, un pas supplémentaire de la plus haute importance est franchie. Des navires de l'US Navy participent à l'escorte des convois dans l'Atlantique nord et entre dans la seconde bataille de l'Atlantique.

Le 17 octobre 1941, un U-Boot endommage gravement le destroyer USS Kearney. Le 31, c'est l'USS Reuben James qui est coulé par un sous-marin allemand. Simultanément, un groupe aéronaval composé d'un porte-avions et de deux cuirassés surveille le débouché du détroit du Danemark (entre l'Islande et le Groenland), susceptible d'être emprunté par des bâtiments de la Kriegsmarine. Si le cuirassé de poche Admiral Scheer n'avait pas été victime d'une avarie de machines, on aurait probablement assisté à un premier engagement naval germano-américain, plus d'un mois avant l'attaque japonaise. Le président Franklin Delano Roosevelt se refuse cependant à pousser les choses à l'extrême; le plus souvent, il néglige de faire parvenir à la Marine américaine les interceptions des messages de la machine Enigma transmise par les services britanniques.

Mais lors de l'attaque de Pearl Harbor, la Marine n'avait toujours que 6 portes-avions opérationnels (8 tout compris au 31 décembre 1940 avec le CV-1 Langley comme transport d'avions) et engagea les campagnes du Pacifique contre la marine impériale japonaise avec un handicap certain.

Démonstration de force pour la reddition officielle de l'empire du Japon le 2 septembre 1945.

Les cuirassés de la Flotte du Pacifique étant coulés ou très sérieusement endommagés, l'US Navy dut concevoir une stratégie originale avec les moyens qui restaient à sa disposition.

Le «Silent Service», le service silencieux des sous-marins américains, dont la tactique reposait sur la discrétion, et qui eurent à déplorer la perte de 52 unités ont eu un rôle important et assez méconnu en étranglant l'économie japonaise.

Ils intervinrent dès le début des opérations, alors que les Japonais étaient les maîtres du Pacifique. De concert avec les sous-marins britanniques et hollandais, les 288 sous-marins américains coulèrent 1 178 navires marchands et 201 bâtiments de guerre. Ainsi la flotte marchande de l'empire du Japon qui était de six millions de tonneaux en 1941 était réduite à 312 000 tonneaux à la capitulation en 1945.

a compléter

[modifier] La guerre froide

Dés la seconde guerre mondiale terminée, on assista à une démobilisation très rapide des forces américaines. Pour la Marine, on désarma 607 gros navires dont quasiment tous les cuirassés et 1 233 unités légères dont plusieurs centaines sont mises en réserve sous "cocon", c'est la 16e flotte, mouillée dans 7 baies de la côte est des États-Unis.

On entreprit de terminer les 3 grands portes-avions de classe "Midway" de 45 000 t., quelques croiseurs anti-aériens de 13 000 à 17 000 t. ainsi que plusieurs destroyers et escorteurs.

La flotte active se résume à la fin des années 1940 à deux grands ensembles :

• Flotte de l'Atlantique : 12 portes-avions, 1 navire de ligne, 16 croiseurs, 79 destroyers et 35 sous-marins.
• Flotte du Pacifique : 8 portes-avions, 1 navire de ligne, 15 croiseurs, 79 destroyers et 35 sous-marins.

L'ensemble reste imposant et les navires beaucoup plus puissants qu'au début de la décennie.

à compléter

[modifier] Situation en 2006 et prospectives pour les années 2010

groupe aéronaval de l'USS Abraham Lincoln en 2000

Le nombre de navires de combat est en diminution constante après l'apogée de la Seconde Guerre mondiale où l'US Navy compta fin 1945 pas moins de 95 porte-avions mais la Marine des États-Unis reste de très loin la première du monde après avoir durant la Guerre froide été talonnée par la Marine soviétique.

Dans le cadre d'économies budgétaires demandées par l'Administration Clinton, le nombre de bâtiments de combat, amphibies et de soutien a été réduit à 300 en 2000 au lieu des 450 prévus par l'Administration Bush père en 1992, déjà réduite sur les 600 prévus par l'Administration de Reagan en 1981.

Les opérations majeures en cours des forces américaines dans la guerre contre le terrorisme depuis le début du XXIe Siècle atteignant des coûts considérables, cela a des conséquences sur les programmes de renouvellement de la flotte.

En effet, elle est passée en 2006 sous le seuil des 260 navires de guerre alors qu’elle alignait 568 unités en 1987. Pour stopper cette déflation, l’US Navy compte se doter de 32 nouveaux navires en plus des navires normalement prévus, pour compenser les retraits, ce qui paraît douteux dans les conditions actuelles. Tous les programmes d’équipement ont pris de 1 à 3 ans de retard.

Selon l’édition 2006 de Flottes de combat, il apparaît probable qu’à partir de 2012/2013, la Marine ne puisse conserver son format actuel de 12 super porte-avions de plus de 100 000 t et qu’il sera réduit à 10 unités. Même constat au sujet de ses 12 grands porte-hélicoptères d’assaut de 40 000 t qui seraient aussi réduit à 10 à partir de 2011.

Au niveau aéronaval, les derniers F-14 Tomcat ont été retirés du service et remplacés par les F/A-18E/F Super Hornet, évolution du Hornet, qui avec celui-ci composeront la totalité des avions de combat de la flotte. Une évolution de ce dernier est en cours de mise au point pour remplacer les avions de guerre électronique EA-6B Prowler qui verront néanmoins leur vie prolongée jusqu’en 2012/2015 ; cette standardisation devrait permettre d’effectuer de grosses économies de logistique et d’entraînement des pilotes et mécaniciens. Les convertibles MV-22-A Osprey commencent à entrer lentement en service sur les navires d’assaut. Le programme du F-35 prend beaucoup de retard et risque de n’être opérationnel qu’en 2014, ce qui va poser problème à l’USMC dont les derniers AV-8B Harrier II seront retirés du service à la même époque.

Dans la catégorie des croiseurs, après le retrait des cinq premiers exemplaires non modernisés de la classe USS Ticonderoga, la situation doit rester stable avec vingt-deux unités dont plusieurs sont équipés à partir de 2006 de missiles anti-missile balistique.

Pour compenser le retard du programme des grands destroyers futuristes de la classe Zumwalt, qui devaient en principe remplacer les classe Spruance dont les derniers ont été désarmés en 2005, l’US Navy a commandé quelques Arleigh Burke Flight IIA supplémentaires. Cette classe comprendra donc finalement 62 unités (28 Flight I et II, et 34 Flight IIA). Par contre, le nombre de DDX classe Zumwalt, qui à l’origine devait compter 30 unités, se limitera finalement entre 8 et 12 exemplaires en raison du coût énorme de ces navires ( 2,3 milliards de dollars l’unité).

Le programme de frégates furtive Littoral combat ship destiné à remplacer les dernières frégates classe Oliver H. Perry à pris aussi du retard et il est peu probable que les 56 unités prévues soient construites. 2 LCS flight 0 du projet Lockeed Martin et 2 LCS flight 0 du projet General Dynamics seront construites et ce ne sera qu’en 2007 que le modèle définitivement choisi sera arrêté.

Le programme des grands LPD de classe San Antonio à pris 3 ans de retard, alors que 12 transports de troupes devaient être livrés entre 2003 et 2010, on ne verra finalement que 9 navires entrer en service en 2006 et 2010.

Le nombre de sous-marins nucléaires d'attaque sera réduit à 48 unités (au lieu de 54). La classe Virginia, qui devait comprendre entre 15 et 30 unités, sera probablement réduit à 10.

Les 12 SNLE de la classe Ohio seront encore théoriquement en service dans les années 2010 et n’ont pas encore de successeur désigné tandis que les 4 SSGN ex-SNLE de la même classe dont le premier est opérationnel depuis 2006 apporte une puissance de feu considérable et un soutien aux forces spéciales qui sera sans doute apprécié par les états-majors intéressés.

[modifier] Ordre de bataille au 1er janvier 2002

BÂTIMENTS DE COMBAT

BÂTIMENTS AMPHIBIES

BÂTIMENTS DE SOUTIEN LOGISTIQUE (sauf MSC et RRF)

TONNAGE GLOBAL DE l'US NAVY : 3 003 655 tonnes

Source : Flottes de combat 2002

[modifier] Déploiement des flottes

• 2^e flotte : se déploie dans l'océan Atlantique (Q.G.: Norfolk, Virginie; navire-amiral: USS Blue Ridge)

• 3^e flotte : se déploie dans l'Océan Pacifique Est, sous le commandement de l'USPACOM (Q.G.: Pearl Harbor, Hawaii; navire-amiral: USS Coronado)

• 5^e flotte: se déploie dans le Golfe Persique et en mer d'Oman, sous le commandement de l'USCENTCOM (Q.G.: Manama, Barhein)

• 6^e flotte : se déploie en mer Méditerranée, sous le commandement de l'USEUCOM (Q.G.: Naples, Italie)

• 7^e flotte : se déploie dans le Pacifique Ouest et dans l'Océan Indien, sous le commandement de l'USPACOM (Q.G.: Yokosuka, Japon; navire-amiral: USS Blue Ridge)

[modifier] Voir aussi

[modifier] Bibliographie

• US Navy, tome 1 : 1898-1945, du Maine au Missouri , Jean Moulin, Marines Editions, 2003, ISBN 2915379025
• US Navy : Tome 2, 1945-2001, de Nimitz au Nimitz, Jean Moulin, Marines Editions, 2004, ISBN 2915379033

[modifier] Liens internes

   

Wikimedia Commons propose des documents multimédia sur United States Navy.

• Porte-avions de l'US Navy
  • Porte-avions d'escorte (CVE) de l'US Navy
  • Porte-avions actuels de l'US Navy

[modifier] Liens externes

• (en) Site officiel United States Navy
• (en) Site non officiel sur l'US Navy
• (fr) Histoire et stratégie dans la pensée navale américaine, Bruno Colson
• (fr) La France, la Marine et les Etats-Unis, par Philippe Laster, Service historique de la marine

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