Bateau à vapeur
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Vous avez de Un bateau à vapeur est un bateau dont la motorisation est assurée par une machine à vapeur.
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[modifier] Historique
Pendant l'invention de la machine à vapeur (autour de 1700), Denis Papin semble avoir développé un bateau actionné par des rames, elles-mêmes entrainées par une machine à vapeur. Mais il n'est pas clair si cet esquif était de taille réelle, et s'il était réellement actionné par la force de la vapeur.
En 1736, Jonathan Hulls déposa un brevet en Angleterre sur le principe d'un bateau à vapeur motorisé par une machine à vapeur. Mais seules les amélioration apportées par James Watt rendirent son concept réalisable. William Henry of Lancaster, Pennsylvanie, a pris connaissance de la machine de Watt lors de sa visite de l'Angleterre. Il fit sa propre machine, et tenta en 1763 de la mettre sur un bateau. Le navire coula.
En France, en 1774, Claude François Jouffroy d'Abbans fit fonctionner un bateau à vapeur, mais qui était encore trop lent pour naviguer sur une rivière. En 1783, grâce à de nouvelles pales, le pyroscaphe parvint à naviguer sur la Saône, près de Mâcon, pendant environ un quart d'heure, avant que la machine tombe en panne.
En 1784 James Rumsey construisit un bateau propulsé par pompage (pump-driven boat (water-jet)) qui navigua à contre-courant sur la rivière Potomac en 1786. Il déposa un brevet dans l'État de Virginie. En Pennsylvanie John Fitch, une connaissance de William Henry, fit un bateau à vapeur à pale en 1785.
[modifier] Bateau à vapeur de rivière
Les premiers bateaux mûs par la vapeur furent évidemment des engins dont la vitesse et surtout l'autonomie les disposaient à évoluer sur les rivières. Le premier en France fut le Pyroscaphe de Claude François Jouffroy d'Abbans qui navigua sur la Saône en 1774.
En 1803, Robert Fulton, un américain qui est considéré comme l'inventeur du bateau à vapeur, lance pour la première fois sur la Seine un chaland à vapeur. Sa démonstration ne semble pas susciter beaucoup d'intérêt. Fulton, était un précurseur, il est le premier à avoir proposer l'ancêtre du sous marin en 1798. Il avait visité la France il en admirait la Révolution.
Au 19ème siècle, de nombreuses compagnies tentèrent d'exploiter ces nouveaux moyens de transport sur les rivières françaises mais de nombreux accidents (explosions, incendies, naufrages...) tempérèrent l'expansion de la voie navigable. Une des dernières sur la Loire s'appelait ainsi, pour rassurer les clients, la compagnie des "Inexplosibles". La construction des voies de chemin de fer précipita la chute de ces bateaux.
Les péniches et gabarres, tractionnées par des animaux ou des hommes, purent être tirées alors par des remorqueurs à vapeur, sur des trains qui pouvaient atteindre douze chalands.
Aux États-Unis, la faiblesse du tirant d'eau dans certains endroits du Mississippi a entraîné la construction de bateaux à fons plats, les steamboats mûs par des roues à aubes qui ont été longtemps des moyens incontournables de transport de fret et passagers sur ces fleuves sauvages.
[modifier] Bateau à vapeur sur lac et estuaire
[modifier] Bateau à vapeur de mer
Les premiers furent des voiliers transformés pour avancer à la vapeur. Le rendement était si faible et les quantités de charbon nécessaires pour effectuer un long voyage tellement importantes que la machine n'était utilisée que de très courts moments, surtout comme appoint, pour arriver à destination en cas de vents contraires. Ces bateaux étaient alors des voiliers à moteur auxiliaire.
La propulsion par roue à aubes fut la première installée, permettant de ne rien changer aux lignes d'eau des voiliers. Installées de part et d'autre du maître-couple des bateaux, les roues avaient un rendement médiocre, étaient bruyantes et faisaient une cible de choix pour les artilleurs des bateaux de guerre de l'époque. L'un des navires de ce type les plus célèbres fut le Sphinx, un des premiers vapeurs français qui ramena d'Égypte en 1833 au bout de sa remorque le bateau le "louxor" qui portait le fameux obélisque qui est depuis au centre de la place de la Concorde à Paris.
Rapidement remplacées par des hélices, nettement plus performantes, elles-mêmes alimentées par des chaudières et des moteurs de plus en plus puissants puis des turbines, passant du bois au charbon puis au pétrole, la vapeur fut le mode de propulsion essentiel de la période 1870-1950. Les mâtures disparurent progressivement vers 1900 pour ne plus être que des mâts de charge ou de signaux. La course à la puissance, à la vitesse et au luxe des paquebots transatlantiques donna le départ du fameux trophée du "ruban bleu".
L'augmentation des puissances des moteurs à Gazoil, eux-mêmes remplacés récemment par des moteurs électriques sur "pods" a fait disparaître la vapeur de nos mers.
[modifier] Liens
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