Forces spéciales

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Navy SEAL en janvier 2002 en Afghanistan

Le terme de forces spéciales (FS) ou Special Forces (SF), selon la définition de l'OTAN, s’applique uniquement aux unités spécifiquement formées, instruites et entraînées pour mener un éventail de missions particulières, allant des opérations spéciales dans le cadre d’un conflit classique à celles relevant de la guerre non-conventionnelle.

Sommaire

1 Définition
2 Ne pas confondre forces spéciales et forces d’élite
3 Forces spéciales dans le monde
4 Voir aussi
- 4.1 Liens externes
5 Bibliographie

[modifier] Définition

Soldat des US Special Forces en Afghanistan

Forces spéciales de la république populaire de Chine

La définition de forces spéciales s’applique aux unités en mesure de mener, de façon autonome, des opérations d’une durée pouvant aller de quelques heures à plusieurs semaines, dans un contexte hautement hostile. Agissant avec un effectif réduit contre des adversaires nettement plus nombreux, elles font appel à toutes sortes de techniques et tactiques particulières dans le but d’exploiter les points faibles de l’ennemi et d’en tirer un avantage décisif.

En temps de paix, elles doivent permettrent au pouvoir politique le règlement de situations de crise qui ne peuvent trouver de solutions par la voie diplomatique ou par des actions militaires classiques. En temps de guerre, leur emploi doit s’inscrire dans un cadre stratégique pour apporter une contribution majeure à la victoire.

Les interventions menées par des FS au cours de ces dernières décennies permettent de distinguer plusieurs types de missions spécifiques : recherche et transmissions de renseignements ; libérations d’otages, de prisonniers et évacuation de ressortissants nationaux ; neutralisation d’objectifs vitaux pour l’adversaire ; préparation de sites et accueil d’unités conventionnelles dans le cadre d’interventions extérieures ; contrôle avancé et guidage d’aéronefs pour des opérations aéroportées ou des frappes aériennes ; opérations psychologiques (PSYOPS) ; protection de personnalités (VIP) ou de sites sensibles à l’étranger ; formation, assistance et encadrement de mouvements ou pays amis pour la conduite d’opérations militaires, d’action de guérilla ou de contre-guérilla. Ces missions peuvent être réalisées en liaison avec une force nationale ou alliée, ou bien encore de façon autonome sur les arrières de l’adversaire.

De telles missions excluent, en principe, les actions clandestines, qui ne sont pas nécessairement limitées dans le temps et qui revêtent souvent un caractère illégal. Ces dernières sont menées par l’essentiel par la branche « action » des services secrets, qui ne sont pas à proprement parler des FS (toutefois, celles-ci peuvent être amenées à accomplir des opérations combinées).

Les opérations de police judiciaire sont également réservé en priorité aux groupes spécialisés des forces de police ou paramilitaires, sauf cas particuliers ou les FS sont formés aux opérations antiterroristes comme le Special Air Service britannique, la Delta Force ou les SEAL américains.

Avant toute chose, les FS sont des unités destinées à opérer dans un contexte stratégique pour mener des opérations à haute signification politique ou contre des objectifs d’intérêt majeur. Par leur nature même, il n’est pas concevable qu’elles soient utilisées pour des actions défensives. Leur contrôle opérationnel est en principe confié aux plus hautes autorités militaires compte tenu de la nature de leur mission. Une autorité d’emploi de haut niveau et une chaîne de commandement très courte sont nécessaires, en effet, pour assurer la rapidité de leur mise en action. Sur le plan opérationnel, elles doivent être en mesure d’agir de façon autonome en milieu hostile, même pour une longue période. Cette autonomie s’applique non seulement à tous les domaines de l’exécution de la mission, mais également à ceux de sa planification et de la préparation. La particularité des FS est aussi d’intervenir en très petit nombre, notamment grâce à leur haut niveau de formation et d’entraînement, à la qualité des équipements utilisés et à la diversité des moyens et techniques d’infiltration et d’exfiltration employés. C’est ce petit nombre qui assurent leur rapport coût-efficacité exceptionnel et qui les différencie des forces dites conventionnelles, qu’il s’agisse d’unités d’élites ou de troupes spécialisées (c’est ce que certains appellent coefficient de forces ou démultiplicateur de forces).

[modifier] Ne pas confondre forces spéciales et forces d’élite

Ces missions s’inscrivent dans un cadre essentiellement stratégique. De nombreuses unités d’élite, aéroportées ou à vocation particulière telles, par exemple, la 11e brigade parachutiste française, la 173rd Airborne Brigade américaine, le Parachute Regiment et les Royal Marines britanniques, la brigade parachutiste Folgore et le régiment San Marco Italien ou bien encore les divisions aéroportées de la Garde russe ne sont pas considérées comme unités de forces spéciales suivant la définition OTAN. Même si, dans certains cas, elle intègre une composante pouvant mener des opérations spéciales limitées.

Bien souvent, ces unités, en mesure de conduire un ensemble de missions très étendu, allant du combat en terrain accidenté ou en zone urbaine aux raids commandos ou d’action directe dans la profondeur du dispositif adverse, sont définis, à tort, forces spéciales ou d’opérations spéciales.

De même, les groupes antiterroristes comme les GSG-9 allemand, le GIGN ou le RAID français, l’ESI belge, l’HRT du FBI et les autres groupes SWAT américains ne sont pas des unités de forces spéciales.

Ceci dit, certaines unités aéroportées ou d’infanterie de marine peuvent, à l’occasion, se voir attribuer des missions particulières relevant, par certains côtés, des opérations spéciales ou de guerre non-conventionnelle (reconnaissance derrière les lignes adverses, action de guérilla, sabotage et destruction, etc.)

Dans de nombreuses armées, ce sont bien souvent, faute de mieux, les parachutistes et les fusiliers marins qui sont en charge de ces missions.