Toxine

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Une toxine est un poison produit par les activités métaboliques de certains être vivants, et plus particulièrement des bactéries.

Certains animaux, ainsi que certaines plantes sont aussi capables d'en produire.

Certaines bactéries sécrètent des toxines dans les tissus qu'elles colonisent: ce sont les toxines vraies. D'autres bactéries conservent en elles-mêmes la plus grande partie des composés toxiques, qui ne sont libérés que de la lyse cellulaire, sous l'action de moyens chimiques, physiques ou mécaniques.
Parmi les toxines les plus importantes qui affectent l'Homme, on trouve celles du botulisme, de la dysenterie , du tétanos et de la diphtérie.
En raison de leur grande sensibilité aux facteurs chimiques et physiques, tels que la lumière ou la chaleur, les toxines sont difficiles à isoler et les connaissances que nous en avons ont été obtenues par l'observation des lésions et des symptômes qu'elles provoquent lorsqu'elles sont injectées à des animaux.

À l'exception de la botuline, les toxines sont détruites par les sucs gastro-intestinaux. Il a également été clairement démontré que les toxines sont de nature colloïdale et ressemblent beaucoup aux enzymes. Pour certaines d'entre elles, les toxines provoquent la formation d'anticorps, alors appelés anti-toxines..

[modifier] Vocabulaire spécifique

Une anatoxine est une toxine qui a été traitée de manière à conserver son pouvoir antigénique et perdre son pouvoir toxique. On s'en sert par exemple pour les vaccins.
Une anti-toxine est un anticorps produit au cours de la réaction immunitaire d'un organisme infecté et victime d'une toxine.
Une intoxination est une infection dues à des germes exerçant un pouvoir toxique. Elle est provoquée par l'ingestion de la toxine, sans qu'il y ai besoin de la présence du germe.
Une toxi-infection est liée à la diffusion d'une toxine produite par des micro-organismes se développant dans l'organisme.

[modifier] Principales propriétés des toxines bactériennes

Propriétés des toxines bactériennes
Propriétés	Exotoxines	Endotoxines
Relation cellule-toxine	Liberées principalement hors de la cellule	Font partie du corps cellulaire
Origine	Principalement bacilles Gram+	Bacilles Gram-
Solubilité	Oui	Non
Action de la chaleur	Thermolabiles (sauf entérotoxine staphylococcique)	Thermostables
Pouvoir toxique	Très élevé	Très élevé
Pouvoir antigénique	Très élevé	Très élevé
Pouvoir vaccinant	Très élevé	Très élevé
Transformation en anatoxines	Oui	Non