Syrah
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La syrah (ou shiraz) est un cépage rouge caractéristique de la partie septentrionale des Côtes du Rhône. C'est le seul cépage autorisé pour les vins rouges de l'appellation Cornas. Il peut-être associé à la Marsanne et à la Roussanne dans les appellations Crozes-Hermitage, Hermitage et Saint-Joseph, et au viognier dans les vins rouges de l'appellation Côte Rôtie (selon le décret du 21 décembre 1966, la proportion de Syrah doit constituer au moins 80 % du poids des raisins mis à la cuve pour produire le vin ayant droit à l'appellation contrôlée Côte Rôtie). Il est aussi utilisé comme cépage améliorateur dans les côtes du Rhône méridionales, en Languedoc et en Provence.
On lui supposait une origine orientale, en provenance de la ville iranienne de Chiraz. Cependant des recherches génétiques récentes, ont permis d'identifier avec certitude, que la syrah provient de la partie septentrionale des Côtes du Rhône.
En dehors de sa région de prédilection, ce cépage a été longtemps négligé, du fait de son faible rendement et de son manque de résistance à certaines maladies. Aujourd'hui ce n'est plus le cas, et la syrah s'est étendue à l'ensemble de la vallée du Rhône, puis à la Provence, au Languedoc-Roussillon et au Sud-Ouest, remplaçant notamment le carignan à la réputation injustement dégradée. Près de 350 km² sont plantés actuellement en France (dont plus de la moitié en Languedoc-Roussillon), et on cultive aussi la syrah en Australie, en Afrique du Sud, au Mexique, en Californie, en Suisse et dans divers autres pays.
La syrah donne un vin de garde, très coloré, aux arômes de petits fruits rouges, avec un parfum caractéristique de violette.
Synonymes : shiraz, sérine, sereine, marsanne noir, autournerein noir.