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San José (officiellement la Ville de San José) est la cinquième agglomération de Californie et le chef-lieu du Comté de Santa Clara. Le 3 avril 1979, le conseil municipal a adopté San José comme orthographe officielle du nom pour le cachet de ville et les formulaires officiels. Cependant, elle est toujours le plus souvent écrite sans la marque diacritique (l'accent aigu).
La ville est située à l'extrémité sud de la baie de San Francisco et l'on considère qu'elle fait partie de la Silicon Valley. C'est la plus grande ville dans le secteur de la baie de San Francisco. En 2006, on estime la population à 913 679 habitants, faisant de cette commune la plus peuplée du nord de la Californie (surpassant San Francisco), et la troisième de l'État, après Los Angeles et San Diego. Les estimations pour 2003 du Bureau de recensement indiquent que San Jose a dépassé Detroit et a pris la dixième place au classement des villes les plus peuplées des États-Unis. Tous ces chiffres prennent pour limites celles de la ville, dans le sens américain du mot et non celles de l'agglomération urbaine. L'agglomération de la baie de San Francisco, dont San José fait partie, est la quatrième des États-Unis par sa population (7 168 176 habitants).
San Jose est la ville espagnole la plus ancienne de Californie et fit office de capitale de l'état en 1850. Son développement fut d'abord fondé sur l'agriculture puis sur les industries de pointe. Cisco y a d'ailleurs établi son siège social.
[modifier] Découverte du site
Les premiers habitants de la région sont les Amérindiens Ohlone. La première colonie permanente européenne de Californie est fondée par les Espagnols en 1770 avec le presidio de Monterey et la Mission San Carlos Borromeo de Carmelo. Don Pedro Fages, le gouverneur militaire en place à Monterey ensuite ordonne l'exploration de la côte est de la Baie et du delta du Sacramento. En 1775, Juan Bautista de Anza voyage plus au nord et choisit le site de la future ville de San Francisco pour bâtir un fort et une mission. En revenant vers Monterey, il installe la Mission Santa Clara de Asís et le village de San Jose dans la Vallée de Santa Clara. De Anza retourne ensuite à Mexico.
Basilique de San José, 1877-1885
[modifier] Le pueblo espagnol
El Pueblo de San José de Guadalupe (Le village de Saint Joseph de Guadalupe) est fondé le 29 novembre 1777. C'est la première colonie espagnole qui n'est ni une mission ni un avant-poste militaire construite en Alta California. Le pueblo devient rapidement une communauté agricole dont les productions alimentent les présidios de San Francisco et de Monterey. En 1778, sa population est de 68 habitants. En 1797, il change d'endroit, et s'installe là où se trouve actuellement la Plaza de César Chávez.
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