Rudolf Höß
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Rudolf Franz Ferdinand Höß (25 novembre 1900 à Baden-Baden - 16 avril 1947 à Auschwitz) a été un membre des SS. En tant que commandant du camp d'extermination d'Auschwitz-Birkenau du 1er mai 1940 jusqu'au 1er décembre 1943, il mit en œuvre l'élimination de déportés juifs en utilisant le gaz Zyklon B et des fours crématoires pour détruire les corps.
[modifier] Biographie
Fils d'une famille catholique de Baden-Baden, son père nourrit le souhait de voir son fils devenir prêtre et l'éleva dans ce but avec autorité. Après la mort de son père, Höß s'engage à 15 ans dans l'armée et est envoyé servir dans l'Empire ottoman. À 17 ans, il est déjà sous-officier décoré de la Croix de fer de 1re et 2e classe.
En 1919, après la Première Guerre mondiale, il s'engage dans une troupe paramilitaire nommée Roßbach et part combattre dans les territoires allemands près de la Baltique, dans la Ruhr et en Haute-Silésie. Libéré de cette troupe, il s'inscrit au parti nazi en 1922. Ayant participé au meurtre du communiste Walter Kadow, il est condamné à 10 ans de prison, mais est libéré en 1928 grâce à une amnistie. C'est notemment ce séjour en prison qui conduira Himmler à le choisir pour diriger le camp d'Auschwitz-Birkenau. Cet emprisonnement fera de lui un expert dans la psychologie des prisonniers, c'est de lui que viendra l'idée de maquiller les chambres à gaz en douche pour que les gazages se fassent sans rebellion de la part des détenus.
À la suggestion de Heinrich Himmler, il demande à faire partie des SS en 1933 et est accepté l'année suivante. Le 1er décembre 1934, il devient membre du Totenkopftverband (l'unité "tête de mort"). Il sert ainsi au camp de Dachau.
Promu SS Hauptsturmführer en 1938, il est candidat pour être commandant au camp de Sachsenhausen. En 1940, devenu membre des Waffen SS l'année précédente, il est nommé commandant du camp d'Auschwitz, où il reste jusqu'en 1943. Il y met en place l'organisation administrative de la Solution finale.
Du 1er décembre 1943 au 8 mai 1944, il est remplacé par Arthur Liebehenschel, dont il reprend les postes au Amstgruppe D du Wirtschaftverwaltungshauptamt des SS. Là, il a l'idée d'employer le Zyklon B comme un moyen de massacre de masse. Himmler le renvoie à Auschwitz pour mettre en place l'« Aktion Hoess », c'est-à-dire la machine de mort du camp d'Auschwitz II - Birkenau qui visa des juifs de Hongrie.
Capturé le 11 mars 1946 par la police militaire britannique, il témoigne pendant les procès de Nuremberg contre Ernst Kaltenbrunner, Oswald Pohl et la firme IG Farben. Il est transféré aux autorités polonaises le 25 mai 1946, qui le jugent pour ses crimes en Pologne, et est condamné à mort le 2 avril 1947. L'exécution par pendaison a lieu le 7 avril devant l'entrée du crématorium de l'ancien camp d'Auschwitz.
[modifier] Littérature
Pendant son emprisonnement, il rédigea une autobiographie, publiée en 1958 sous le titre Rudolf Höss - Commandant d'Auschwitz. Il s'y présente comme un homme élevé dans l'obéissance aux ordres.
En 1953, l'écrivain français Robert Merle publia une biographie romancée de Höss (Rudolf Lang dans le récit), la Mort est mon métier. Ses sources ont été l'autobiographie d'Höss et ses états de services au sein de l'armée allemande et du parti nazi. De plus, il s'est basé sur le résumé des entretiens de Höss avec le psychologue américain Gilbert qui l'interrogea dans sa cellule au moment du procès de Nuremberg. L'auteur concentre son attention sur les raisons qui peuvent pousser un homme à exécuter des ordres menant au massacre des 2,5 millions de déportés qui lui furent imputés. Plus de la moitié du récit est donc consacrée à l'éducation du jeune Hoess, à ses multiples frustrations et au mouvement qui le rapproche des SA, puis des SS. La seconde moitié du roman est un véritable travail d'historien : Merle y décrit avec précision la mise en place de la Solution finale à Auschwitz de même que l'implacable organisation nazie qui, en segmentant les tâches jusqu'au moindre détail, interdit à Hoess toute maîtrise de ses actes et toute prise de distance, ne serait-ce que de conscience.
En 1985 l'écrivain italien Primo Levi, lui-même ancien déporté à Auschwitz, rédige une préface à l'édition italienne de l'autobiographie de Höss. Cette préface figure dans l'ouvrage de Levi "L'asymétrie de la Vie".
[modifier] Bibliographie
- Leon Goldensohn, les Entretiens de Nuremberg, Éditions Flammarion, 2005, trad. Pierre-Emmanuel Dauzat. ISBN 2-0821-0441-9
- Rudolf Höss, Le commandant d'Auschwitz parle, Julliard, Paris, 1959.
- Rudolf Höss, Le commandant d'Auschwitz parle, préface et postface de Geneviève Decrop, Éditions La Découverte, Paris, 2005. ISBN 2-7071-4499-1.
- Robert Merle, la Mort est mon métier, Gallimard, coll. Folio. ISBN 2070367894.
