Historia regum Britanniae
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L’Historia regum Britanniae est un manuscrit en latin rédigé entre 1135 et 1138, par l'écrivain gallois Geoffroy de Monmouth.
C’est une histoire légendaire des rois de l’île de Bretagne depuis Brutus, le mythe fondateur, jusqu’à Cadwaladr. C’est la première apparition de personnages marquants tels Merlin, Uther Pendragon ou le roi Arthur. Proche de la Chronique, le texte présente la succession d’une centaine de règnes, avec des passages épiques. L’auteur prétend que c’est une traduction du Britannici sermonis liber vetustissimus, source dont l’existence est fortement contestée.
L’œuvre eut un grand succès au Moyen Âge, puisque 215 manuscrits sont recensés. Elle marque la naissance littéraire de la matière de Bretagne et va avoir une influence déterminante sur la légende arthurienne. Une adaptation en français est faite par le trouvère normand Wace en 1155, sous le titre le roman de Brut.
Le livre commence par une dédicace à Étienne de Blois, roi d’Angleterre et à Robert, comte de Gloucester. Une description idyllique de la Bretagne, « située dans l’Océan entre la Gaule et l’Irlande », nous apprend qu’elle est peuplée par les Normands[1], les Bretons[2], les Saxons, les Pictes et les Scots.
[modifier] Source
- Histoire des rois de Bretagne, traduit et commenté par Laurence Mathey-Maille, Édition Les belles lettres, coll. « La roue à livres », Paris, 2004, (ISBN 2-251-33917-5)
[modifier] Notes
- ↑ Les Normands sont maîtres de l’île depuis la Bataille de Hastings en 1066 et la conquête de Guillaume le Conquérant.
- ↑ Geoffroy de Monmouth précise que les Bretons sont les premiers à avoir occupé le pays d’une mer à l’autre.
