Rémanent de supernova

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On appelle rémanent de supernova la matière laissée derrière elle par l'explosion d'une étoile en supernova. Il existe deux voies possibles qui aboutissent à la création d'un rémanent :

• une étoile massive cessant de générer de l'énergie par l'intermédiaire de la fusion de son cœur, et finissant par s'effondrer sous l'effet de sa propre gravité
• une naine blanche ayant accumulé assez de matière provenant d'une étoile voisine pour atteindre la masse critique qui engendre une explosion thermonucléaire

Dans les deux cas, l'explosion en supernova expulse une grande partie, sinon la totalité, de la matière de l'étoile.

Dans le cas de l'explosion d'une étoile massive, le cœur de l'étoile peut s'effondrer de manière si rapide qu'il finit par former de la matière dégénérée. Cet objet compact, qui peut être une étoile à neutrons ou un trou noir, est appelé rémanent compact de supernova. Pour une étoile massive comme pour une naine blanche, les couches externes de l'étoile sont expulsées par la violence de l'explosion, pour former un nuage de gaz et de poussières en expansion. L'onde de choc et la matière éjectée lors de l'explosion, ainsi que la matière interstellaire récupérée au passage, sont appelés rémanent diffus de supernova.

Parmi les rémanents les plus célèbres et les plus observés, citons notamment :

• SN 1987A, un rémanent de supernova formé récemment dans le Grand Nuage de Magellan ;
• la nébuleuse du Crabe, rémanent d'une explosion relativement récente (SN 1054) ;
• Tycho (SN 1572), un rémanent dont le nom vient de Tycho Brahé, qui avait noté l'augmentation de luminosité de l'étoile lors de l'explosion de l'étoile en 1572 ;
• SN 1604, l'étoile de Kepler, nommée ainsi en hommage à Johannes Kepler ;
• les Dentelles du Cygne, vestiges d'une supernova qui aurait explosé il y a environ 12 000 ans.

[modifier] Voir aussi

• Nébuleuse planétaire
• Hypernova