Principe du contradictoire

Dans la procédure judiciaire, quelle soit civile, administrative ou pénale, le principe du contradictoire qualifie le fait que chacune des parties a été mise en mesure de discuter l'énoncé des faits et les moyens juridiques que ses adversaires lui ont opposés. On parle également de respect du contradictoire ou encore, d'un jugement intervenu au contradictoire des parties.

Le principe du respect du contradictoire s'applique à tous moments de la procédure. Il implique :

que le demandeur informe le défendeur de sa prétention
que les parties échangent leurs conclusions et leurs pièces
que les mesures de recherche de preuve soient menées en présence des parties et de leurs conseils (les expertises sont ainsi contradictoires, réalisée en présence de toutes les parties)
que les débats soient eux mêmes contradictoirement menés
que le jugement soit rendu en audience publique à une date dont les parties ont été tenues informées à la clôture des débats.

Certaines procédures n'ont cependant pas lieu au contradictoire des parties :

dans le cas où le juge prend une mesure d'administration judiciaire (ex: renvoi à une autre audience, ou une décision de jonction de procédures)
dans le cas des procédures rendues dans les matières gracieuses puisque par nature le demandeur n'a pas d'adversaire.
dans le cas des procédures sur requête donnant lieu à des ordonnances faites en cabinet.