Pierre Berthezène

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Pierre Berthezène, né le 24 mars 1775, à Vendargues (Hérault) - mort le 9 octobre 1847, à Vendargues, militaire français.

La révolution française le força à partir comme soldat au 5e bataillon de l'Hérault, pour défendre le territoire menacé par les Espagnols. Au bout d'un an, il était déjà sous-lieutenant quand son corps passa à la division Garnier de l'armée d'Italie.

Déjà renommé par son courage, Berthezène eut l'insigne honneur d'être nommé capitaine sur le champ de bataille de Saint-Julien. A la suite des combats de Sette-Pani, de Pouzzole sur le Mincio, il passa chef de bataillon au 72e régiment de ligne. Compris en 1804 dans la grande promotion de la Légion d'honneur, au camp de Boulogne, il entra comme major au 65e de ligne et obtint trois ans plus tard le grade de colonel du 10e d'infanterie légère.

L'Empereur, après la bataille d'Heilsberg, le fit officier de la Légion d'honneur et le créa baron de l'Empire, avec une dotation en Westphalie. A peine remis des graves blessures qu'il avait reçues à Eckmûhl, puis à Wagram, il prit, en qualité d'adjudant-général, le commandement des grenadiers de la garde impériale, qui devaient faire la campagne de Russie, et rendit à l'armée les plus utiles services.

Il fut nommé général de brigade en récompense de sa belle conduite à Wagram (1809), prit une grande part aux victoires de Lutzen et Bautzen (1813) après lesquelles il devint général de division le 4 août 1813, il fut forcé de capituler à Dresde par le manque de vivres et de munitions ; mais les coalisés, violant la capitulation, envoyèrent les Français prisonniers en Bohême et en Hongrie.

En 1814, Berthezène, rentré en France, fut mis en disponibilité. Cependant le maréchal Soult l'appela au comité de la guerre, et Louis XVIII le décora de la croix de Saint -Louis ; mais après le débarquement de Napoléon Ier, il le seconda pendant les Cent-Jours, s'attachant ainsi de nouveau à la fortune de son ancien souverain et combattit vaillamment à Fleurus, à Wavre, à Bierges, à Namur et sous les murs de Paris. Au retour des Bourbons, il dut se réfugier en Belgique.

Le maréchal Gouvion-Saint-Gyr le fit rentrer en grâce, il fut rappelé au bout de peu d'années. On le vit successivement membre du comité d'infanterie et inspecteur général. Lors de l'expédition d'Alger, il commanda la Ve division d'infanterie et contribua beaucoup au succès des armées françaises aux batailles de Staouéli (1830) et de Bouzareah.

Sa belle conduite décida M. de Bourmont, puis le général Clause, à demander pour lui la pairie, qui lui fut accordée deux ans après. Nommé grand officier de la Légion d'honneur, il remplaça en février 1831, le général Clause dans le commandement de l'Algérie comme gouverneur général de l'Algérie. L'armée expéditionnaire étant alors réduite à 9 300 hommes, avec ces faibles ressources, le général Berthezène entreprit l'expédition de Médéah. Soulevées par l'intrigue et encouragées par l'affaiblissement des forces françaises, les tribus de la plaine se révoltèrent et vinrent attaquer les français au gué de l'Arrach et à la ferme modèle.

Il a laissé des Souvenirs militaires, publié par son fils, Paris, 1855.

[modifier] Source

• « Pierre Berthezène », dans Marie-Nicolas Bouillet et Alexis Chassang (dir.), Dictionnaire universel d'histoire et de géographie, 1878 [détail des éditions] (Wikisource)
• « Pierre Berthezène », dans Charles Mullié, Biographie des célébrités militaires des armées de terre et de mer de 1789 à 1850, 1852 [détail édition](Wikisource)