Persécution des chrétiens
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La persécution des chrétiens est un concept qui recouvre l'ensemble des comportements anti-chrétiens systématiques, depuis les vexations personnelles jusqu'aux meurtres collectifs. Le terme se forge dès les débuts du christianisme ; les Actes des Apôtres rapportent qu'après le Christ lui-même, les premiers chrétiens (Saint Étienne, saint Paul, par exemple) furent persécutés par les autorités juives et romaines.
Sur le plan historique, la religion des Romains est très tolérante et il existe même un temple dédié aux dieux inconnus à Rome. Mais l'idée de dieu unique (le monothéisme) défendue par les juifs et les chrétiens est inconcevable dans l'approche antique du fait religieux, empreint de polythéisme et de syncrétisme : on emprunte le nom d'un dieu ici, un attribut là, au gré des conquêtes et des rapports avec les peuples hors de l'empire. Le christianisme n'était pas totalement incompatible avec la culture romaine, mais tout comme le judaïsme, il interdisait aux chrétiens de rendre un culte à un autre dieu que Dieu, et donc à l'Empereur. Les premières persécutions contre les chrétiens sont indiscernables de la répression anti-judaïque et antisémite propre à tous les conquérants successifs de la Judée et de Jérusalem
Les Romains précédemment confrontés dans leur histoire à des sectes religieuses dangereuses (Bacchanales en -186, par exemple) les avaient écrasées ; ce ne fut pas le cas pour le christianisme, qui est le plus souvent toléré puis finalement adopté par l'empereur lui-même (Constantin Ier).
Dans la société romaine, les chrétiens ne sont d'abord pas distingués des juifs, et de fait le christianisme se diffuse dans les synagogues. Les persécutions sont avant tout un acte politique, et le plus souvent les autorités romaines se montrent pragmatiques : les chrétiens dérangent l'ordre public en refusant de sacrifier à César, en refusant le service militaire.
Les supplices réservés aux chrétiens nous semblent aujourd'hui extraordinairement violents. Ils le sont, mais sans volonté particulière de s'acharner sur eux - ce n'est que le reflet d'une société violente, bien loin de nos normes actuelles. Les chrétiens sont livrés aux fauves, crucifiés, torturés en public, preuve de l'assentiment de la population qui trouve un exutoire dans la mort de ces gens étranges. Néanmoins, une fois la persécution passée, les chrétiens sont de nouveau admis, à défaut d'être véritablement tolérés. On ne constate donc pas de volonté d'exterminer les chrétiens en tant que tels, sauf dans la persécution de Dèce, mais il faut l'inscrire dans un contexte de crise générale de l'empire romain.
Le courage des martyrs chrétiens a vivement frappé leurs contemporains; les persécutions ont plutôt fortifié les communautés chrétiennes, comme le dit Tertullien "le sang des chrétiens est une semence". Elles ont provoqué ensuite le problème des lapsi : faut-il réintégrer dans la communauté des parjures ayant renié leur foi ?
L'histoire ecclésiastique rapporte dix persécutions pendant le règne des empereurs romains :
- La persécution de Néron (54-68)
- La persécution de Domitien (81–96)
- La persécution de Trajan (98–117)
- La persécution de Marc Aurèle (161–180)
- La persécution de Septime Sévère (193–211)
- La persécution de Maximin le Thrace (235–238)
- La persécution de Dèce (249–251), martyre de Saint Fabien
- La persécution de Valérien (253–260), martyre de Saint Laurent et Cyprien de Carthage
- La persécution d'Aurélien (270–275)
- La persécution de Dioclétien (284–305), la dernière et la plus grave des persécutions
Le souvenir des martyrs connus est parfaitement entretenu par l'Église depuis lors. D'autant que le phénomène perdure après la période romaine. En effet, l'évangélisation du monde s'accompagna de nombreux drames. On parle ainsi de « persécution des chrétiens » jusqu'à nos jours. L'Observatoire de l'Église en détresse est une organisation qui s'occupe des persécutions modernes des chrétiens.
Sommaire |
[modifier] Persécutions actuelles
Les persécutions ne sont pas finies, des centaines de chrétiens sont actuellement emprisonnés à cause de leur foi. Voici la liste des 11 pays où le nombres de persécutions sont les plus fortes :
- Corée du Nord
- Arabie Saoudite
- Laos
- Viêt Nam
- Iran
- Turkménistan
- Maldives
- Bhoutan
- Birmanie
- Chine
- Afghanistan
(Sources: Commission on International Religious Freedom, Portes Ouvertes)
[modifier] Voir aussi
[modifier] Liens internes
- Solidarité Internationale Trinitaire - Organisme luttant activement sur le terrain contre la persécution des chrétiens à travers le monde.
- Portes Ouvertes - Mission qui soutient l'Église persécutée en fournissant des bibles, du matériel, des formations et une aide concrète.
- Abdul Rahman Jawed
- Jizya
- dhimmi
[modifier] Lien externe
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