Oxymore
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Un oxymore (parfois aussi appelé oxymoron) est une figure de rhétorique où deux mots désignant des réalités contradictoires ou fortement contrastées sont étroitement liés par la syntaxe. En exprimant ce qui est inconcevable, le poète crée ainsi une nouvelle réalité poétique qui suscite un effet de surprise.
Le mot antilogie, encore moins usité, est considéré comme synonyme d'oxymore. Le terme alliance de mots est aussi utilisé en synonyme d'oxymore.
Si certains oxymores (voir les exemples cités plus bas) ont été imaginés pour attirer l'attention du lecteur ou de l'auditeur, d'autres le sont pour créer une catégorie verbale décrivant une réalité qui ne possède pas de nom spécifique. Ce sont les oxymores discrets : étant entrés dans le langage courant, ils sont peu remarqués en tant que tels.
Ainsi les noms composés tels que clair-obscur (de l'italien chiaro oscuro) ou aigre-doux, doux-amer, sont nés de l'application de ce procédé.
Le terme oxymoron provient du grec ὀξύμωρος :oxumôron (de ὀξύς :oxus « aigu, pénétrant » et μωρός : môros, « émoussé, sot »).
Exemples :
- « Je sais que c'est la coutume / D'adorer ces nains géants. », Victor Hugo
- « Cette obscure clarté qui tombe des étoiles. », Pierre Corneille
- « Candide [...] se cacha du mieux qu'il put pendant cette boucherie héroïque », Voltaire
- « Je la comparerais à un soleil noir, si l'on pouvait concevoir un astre noir versant la lumière et le bonheur », Baudelaire
- « Un silence assourdissant ».
Exemple particulièrement sophistiqué :
- « Une chute sans gravité »
Un procédé grinçant et répandu consiste à affecter de considérer comme oxymore une expression qui ne cherche pas à l'être, par exemple : musique contemporaine, cuisine anglaise, intelligence économique, culture américaine, art moderne, développement durable, métier d'avenir, génie militaire, punk californien, intellectuel de droite, etc.
