Oulan-Bator
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Oulan-Bator ou Ulaanbaatar (en mongol : Улаанбаатар, ᠤᠯᠠᠭᠠᠨ ᠪᠠᠭᠠᠲᠤᠷ [Ulaɣan Baɣatar]) est la capitale de la Mongolie. Elle en est à la fois le centre politique, économique, industriel, scientifique et culturel.
Administrativement, elle a le statut, unique dans le pays, de municipalité, comparable à celui de province.
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[modifier] Histoire
En 1649, Zanabazar, le premier Jebtsundamba-khutukhtu (nom d'une lignée de réincarnations bouddhistes, dont le huitième et dernier sera proclamé roi de Mongolie entre 1911 et 1924. Il s'agit de la réincarnation du moine Jonangpa Tharanatha.), fonda dans l'actuelle province d'Arkhangai un monastère nomade appelé Da-Khüriye, où da signifie "grand" en chinois et khüriye (khüree en mongol moderne) désignait autrefois le campement organisé en cercle autour de la yourte d'un chef. Ce bâtiment fut détruit au début du XVIIIe siècle par les Dzoungars (ou Jüüngar, des Mongols occidentaux).Il fut reconstruit et changea seize fois de place entre 1719 et 1778, année durant laquelle il se fixa près de la rivière Tuul, au nord du Bogd Uul, la "Montagne sacrée". Résidence permanente des Jebtsundamba-khutukhtu, il devint le noyau d'une cité que les Occidentaux connurent sous le nom d'Urga. C'est une déformation, par l'intermédiaire du russe, du mongol örgöö "résidence d'un prince, palais". Ce terme n'a rien à voir avec l'urga, la perche-lasso utilisée par les éleveurs pour attraper leurs animaux.
Située sur la route du thé entre la Chine et la Russie, Urga devint au XIXe siècle un important centre administratif et commercial, avec une population d'environ 50 000 habitants. Une centaine de temples (süm) et de monastères (khiid) y furent construits. Il n'en reste maintenant que quelques-uns. On peut citer le monastère de Gandan, datant de 1840, qui est resté en service jusqu'à aujourd'hui et qui est le siège d'une importante université bouddhique. Entre 1893 et 1903, le huitième et dernier Jebtsundamba-khutukhtu, qui portait le titre de Bogdo-Gegen, se fit construire un palais au sud de la cité, pour y séjourner durant l'hiver. Il est aujourd'hui devenu un musée. Le palais d'été du Bogdo-Gegen a été totalement détruit. Pour son petit frère, le Choijin-Lama, un monastère fut construit entre 1903 et 1906. Aujourd'hui, c'est également un musée.
La Mongolie proclama son autonomie en 1911 et la ville devint la capitale d'un régime théocratique dont le Bogdo-Gegen était le monarque. Elle fut appelée Niislel Khüree, où niislel signifie "capitale". Les premiers essais de modernisation de la Mongolie y furent organisés. Le bouriate Djamtsarano tenta d'y ouvrir une première école laïque en 1913, mais il se heurta à l'opposition du clergé bouddhique.
Urga resta la capitale de la Mongolie après la mort du Bogdo-Gegen le 26 novembre 1924, mais elle fut rebaptisée Ulaanbaatar (« Héros Rouge » en mongol) en l'honneur du héros national Sukhbaatar (« Héros à la Hache »). Une statue de ce dernier est visible dans la place centrale de la ville. La théocratie fut abolie, la Mongolie devint une république populaire et il fut interdit de rechercher la réincarnation du Bogdo Gegen.
L'essentiel des habitants vivaient alors dans des yourtes entourées de palissades. A partir des années 1930, les Russes entreprirent une urbanisation à la manière soviétique. Les habitants furent transférés dans des immeubles, mais beaucoup conservèrent leurs yourtes et leurs animaux (on dénombrait plus de 3500 chevaux). Ils préféraient retourner dans leurs anciennes demeures durant l'hiver. C'est à cette époque que la quasi-totalité des édifices religieux ont été rasés. L'exode rural a contribué à maintenir l'existence de quartiers de yourtes, mais les habitants remplacent de plus en plus leur tentes par des cabanes en bois. L'enrichissement d'une petite partie de la population, grâce à l'économie de marché, entraîne la construction de maisons individuelles en dur.
[modifier] Économie
Au cours des dernières années, la croissance économique de la ville était de 5 à 8 %. Depuis 1995, le produit intérieur brut ainsi que le revenu par habitant est en constante croissance, l'inflation est contrôlée et l'importance du secteur privé a considérablement augmenté, principalement au sein du secteur informel.
[modifier] Démographie
En juillet 2006, la population d'Oulan-Bator, en forte croissance, était estimée à 961 900 d'habitants. Cela représente environ 34% de la population totale du pays. Elle était de 659 200 habitants en 1998 et de 846 500 habitants en 2002. Le nombre de salariés enregistrés était respectivement de 209 800 et de 254 200 durant ces mêmes années. L'espérance de vie était de 64,62 ans en 1999 et de 64,95 ans en 2002, soit environ une année de plus que la moyenne nationale.
[modifier] Transports
Oulan-Bator est desservie par un aéroport international et est connectée à l'aide de routes à toutes les principales villes de Mongolie. Il n'y a pas de vraies autoroutes en Mongolie. Les « routes » sont en fait un réseau de pistes, souvent mauvaises, qui permettent de relier entre elles les villes principales. Un projet de construction d'une route traversant de part en part le pays existe, c'est la « Route du Millénaire », mais ce programme se déroule avec une extrême lenteur. Il n'y a pas non plus de réseau ferré, seule la branche mongole du Transsibérien (en fait le Transmongolien) traverse le pays de la Russie à la Chine, en ne desservant qu'un nombre infime de localités.
[modifier] Lien externe
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