Nyiragongo
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| Altitude | 3465 m |
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| Latitude | 1° 52' 00 Sud |
| Longitude | 29° 25' 00 Est |
| Pays | République démocratique du Congo |
| Massif | Chaîne volcanique des Virunga |
| Première ascension | |
| Voie d'ascension la plus facile |
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Le Nyiragongo (Celui qui fume) est un volcan très actif situé dans l'est de la République démocratique du Congo (ex-Zaïre), au nord du lac Kivu, où il domine les villes de Goma en RDC et de Gisenyi au Rwanda.
Le Nyiragongo est un stratovolcan situé au fond de la branche occidentale du rift est africain caractérisé par des laves très fluides, sodiques et potassiques. Ces laves ont été responsables d’une activité éruptive très particulière : un lac de lave quasi permanent.
Aujourd’hui, le cratère se présente comme un puits cylindrique et le fond est occupé par un lac de lave de 200 m de diamètre. En fusion permanente, ce lac est animé par des fontaines de lave parfois violentes. Ce brassage régulier trouve son origine dans un dégazage important : un énorme panachage de gaz couronne le volcan et son débit quotidien se situe entre 12 000 et 20 000 tonnes de dioxyde de soufre.
Rendu célèbre par Haroun Tazieff en 1958 qui en fit son volcan fétiche, étudié depuis plus de 30 ans par Jacques Durieux, le Nyiragongo dont la dernière éruption date du 17 janvier 2002, est une « dangereuse » merveille à contempler !
[modifier] Éruptions
- 1948 : Le 1er mars, un cône (le Gituro) se forme à 1800 mètres d’altitude et une fissure de 6 km de long apparaît. Du nouveau point de sortie (le Muhuboli), une importante coulée de lave atteint le lac Kivu en deux semaines. Elle s’arrête le 18 mai.
- 1977 : Suite à une éruption fissurale le 10 janvier, un flot de lave très fluide s’échappe de la mi-pente, vidant tout le lac de lave en moins d’une heure, et causant la mort de 600 personnes. La coulée s’arrête à moins d’un kilomètre de l’aéroport de Goma. Suite à l'effondrement du système de puits et de plate-formes intérieures qu’il contenait, en un nouveau cratère de près de 900 m de profondeur. Le lac de lave ne réapparaîtra qu’entre juin et octobre 1982, et de façon fugace en 1994 et ce jusqu’en 1995. Il se stabilise alors à 245 m sous le sommet du volcan et se fige à nouveau.
- 2002 : Le 17 janvier à 9h30, le volcan se fissure. Trois failles - deux sur le versant est et une sur le versant ouest - déversent des rivières de lave. Le 18 janvier, deux coulées majeures traversent la ville de Goma située à 10 kilomètres, réduisant à néant 18 % de la ville mais ravageant 80 % de l’économie. y laissant un sillon de 60 mètres de large, après avoir détruit 14 villages des environs. Le déversement de la lave dans le lac Kivu fait craindre un bilan humain beaucoup plus tragique par remontée du gaz carbonique stocké dans ses fonds. On dénombrera au total 147 victimes pour cette éruption. Suite à cette activité, le cratère s’effondre à nouveau en un nouveau puits de 760 m de profondeur. En novembre 2002, un nouveau lac de lave s’établit au fond du cratère.
Son activité est toujours en cours.
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