Neustrie

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La Neustrie en 752

La Neustrie est le royaume franc qui couvre le nord-ouest de la France actuelle, et a pour capitale Soissons. Néanmoins, le terme de Neustrie (dérivé de Niuster « le plus récent ») ne semble pas avoir été utilisé lors de la constitution du royaume, mais n'être apparu qu'un siècle plus tard.

La Neustrie avait été créée lors du partage qui suivit la mort de Clovis, en 511, et revint à Clotaire Ier, qui, au terme de son long règne de cinquante ans, avait réussi à reconstituer le royaume de son père. Elle fut le deuxième grand royaume franc né lors des partages successoraux mérovingiens. Son aire géographique était limitée par la Loire au sud, l'océan Atlantique et la Bretagne à l'ouest, et la Champagne à l'est. Elle s'étendait jusqu'en Flandre au nord.

À la mort de Clotaire Ier, en 561, le royaume est à nouveau partagé — par tirage au sort — entre ses quatre fils (Caribert, Gontran, Sigebert et Chilpéric). C'est ce dernier qui hérite de la Neustrie.

Le triomphe de Clotaire II en 613 est celui de la Neustrie, à laquelle est annexée l'Aquitaine. Mais après la mort de Clotaire III, la Neustrie se voit imposer un roi — Thierry III — par les Austrasiens, l'Aquitaine retrouvant de ce fait son indépendance en 670.

Ébroïn ne relève la Neustrie que pour peu de temps, car il est vaincu en 687 à la bataille de Tertry, petit village de Picardie proche de Péronne, par Pépin de Herstal, maire du Palais d'Austrasie. Cette défaite ruine définitivement les prétentions hégémoniques de la Neustrie, qui n’est à partir de ce moment qu'un État vassal de l'Austrasie, que dirige la maison d'Héristal. Cependant la distinction entre Neustrie, Austrasie et Bourgogne subsiste encore, bien que s'effaçant progressivement. Après le traité de Verdun en 843, le nom de Neustrie ne désigne plus que l'ouest de la Basse-Neustrie. Enfin celle-ci perd définitivement son nom pour prendre celui de Northmannie ou Normandie, lorsqu'elle est cédée au Viking Rollon en 912.