Musée Bellevue

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Hôtel Bellevue

Le Musée Bellevue de Bruxelles est l'actuel musée d'Histoire de la Belgique, de l'indépendance (1830) à nos jours. Il est situé au sein de l'Hôtel Bellevue, dans le prolongement du Palais royal de Bruxelles, formant le coin entre la place des palais et la place Royale. L'hôtel et les collections qu'il abrite sont gérés par la Fondation Roi Baudouin.

C'est également par le musée Bellevue que l'on a accès aux vestiges de l'ancien palais ducal du Coudenberg qui en occupait l'emplacement.

[modifier] L'Hôtel Bellevue

En 1776, au moment de l’aménagement de la place Royale, plus de quarante ans après le terrible incendie qui a détruit le palais des ducs de Brabant, Philippe De Proft, négociant en vins fait construire, face au parc de Bruxelles, à l’angle de la rue de Belle vue (future place des Palais) un hôtel de prestige destiné à accueillir une clientèle fortunée.
Parmi les premiers hôtes de marque de l'hôtel figurent des nobles français, dont le comte d’Artois (futur Charles X) et d'autres membres de la famille royale, en fuite après la révolution de 1789. En 1795, l’hôtel situé place Royale derrière le Bellevue est racheté et joint à l’ensemble.
La famille De Proft exploitera l’hôtel jusqu’en 1862, vendu, il gardera sa fonction jusqu’en 1905. Au premières loges des combats de la révolution belge de 1830, il sera fortement endommagé, sa remise en état prendra plus d’un an. La liste des clients célèbres que l’hôtel a accueilli durant près de 130 ans est interminable, parmi eux : Honoré de Balzac, Adolphe Thiers, Franz Liszt, le roi Edouard VII d'Angleterre, l'empereur Guillaume Ier d'Allemagne, l'empereur Alexandre II de Russie, l'impératrice Eugénie (épouse de Napoléon III), l'empereur du Brésil, les rois d'Italie Umberto Ier et Victor-Emmanuel III, les rois de Suède, d'Espagne, du Danemark, Ulysses Grant, James de Rothschild, Sarah Bernhardt, et bien d’autres.
En 1905, le roi Léopold II fait racheter le Bellevue pour le relier au palais dont il projette la transformation. Il envisage d’en faire la résidence de sa fille cadette la princesse Clémentine. Un pavillon et une galerie sont construits entre le palais et l’ancien hôtel. Les chambres sont transformées en salons. On installe un escalier monumental, l’eau courante aux salles de bains et l’électricité. L’ensemble ne sera terminé qu’en 1909.
L’hôtel Bellevue servira à la famille royale jusqu’en 1934. Le duc et la duchesse de Brabant, futur roi Léopold III et reine Astrid y emménagent pour quatre ans en 1926, le prince y gardera ses bureaux jusqu’à son couronnement en 1934. C'est à l'Hôtel Bellevue qu'est née en 1927 leur fille aînée la princesse Joséphine-Charlotte, future grande-duchesse de Luxembourg.

Au cours des quarante années suivantes, le bâtiment ne sera utilisé qu'occasionnellement. Pour réceptionner les dons aux victimes de la crise économique en 1935, par la Croix-rouge, lors des inondations de 1953, ou comme logement de transit pour les rapatriés du Congo, lors de son accession à l'indépendance en 1960.

[modifier] Le musée Bellevue

En 1977, le bâtiment devient pour la première fois un musée, il est entièrement transformé pour répondre à cette nouvelle fonction. Les musées royaux d'art et d'histoire y exposent des collections de meubles et de porcelaine du XVIII^e siècle. Le Musée de la Dynastie s'installera au deuxième étage en 1992.
Après le départ des MRAH en 1998, les locaux accueillent le Mémorial Roi Baudouin. Un atrium et une grande verrière donnant sur le parc du palais royal sont aménagés.

En 2000, sont réalisé les accès en sous-sol vers les vestiges archéologiques de l’ancien palais du Coudenberg récemment dégagés par la Société Royale d’Archéologie de Bruxelles en collaboration avec l’Université libre de Bruxelles.

À l’occasion du 175e anniversaire de l’indépendance, il est décidé de transformer l’endroit en un nouveau musée d’histoire de la Belgique. Après un réaménagement complet, le Musée BELvue ouvre ses portes en juillet 2005. Douze salles y sont consacrées aux grandes périodes de l'histoire du pays, présentées au travers de documents historiques originaux et de témoignages audiovisuels.