Eugénie de Montijo
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Eugenia Maria Ignacia Augustina Palafox de Guzmán Portocarrero y Kirkpatrick de la Platanaza, 9e comtesse de Teba ou Eugénia de Montijo (5 mai 1826 – 11 juillet 1920) fut impératrice des Français (1853-1870).
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[modifier] Sa Famille
La future et dernière impératrice des Français est née à Grenade en Espagne, fille de Cipriano Palafox de Guzmán y Portocarrero, comte de Teba, plus tard comte de Montijo, et de sa femme mi-écossaise, mi-espagnole Maria Manuela Kirkpatrick, une des filles de l'Écossais William Kirkpatrick, qui fut consul des États-Unis à Malaga. Sa sœur, Maria Francisca de Sales, aussi connue sous le nom de Pacca, hérita du titre Montijo ainsi que d'autres titres familiaux. Epouse du duc d'Albe, elle mourut en 1860. D'après certaines sources, Don Cipriano n'était pas le père biologique de ses filles, et la rumeur attribue la paternité d'Eugénie au diplomate britannique, George William Frederick Villiers (1800-1870), plus tard 4e comte de Clarendon, célèbre du à son poste de secrétaire aux affaires étrangères britanniques.
[modifier] Biographie
La comtesse de Teba, Eugénie, connue avant son mariage, fut éduquée à Paris au célèbre couvent du Sacré Cœur, où elle reçut un enseignement catholique indélébile. Lorsque Louis Napoléon devint président de la Deuxième République elle apparut avec sa mère aux bals donnés par le prince-président au palais de l'Élysée, et c'est ici qu'elle rencontra le futur empereur Napoléon III, avec qui elle se maria le 30 janvier 1853, peu de temps après avoir été repoussé dans ses tentatives désirées de se marier avec la princesse Adelaide von Hohenlohe-Langenburg, nièce adolescente de la reine Victoria. Dans un discours depuis le trône le 22 janvier il annonça officiellement son engagement, déclarant « j'aurais préféré une femme que j'aime et respecte à une femme qui m'est inconnue, avec laquelle une alliance aura des avantages mélangés avec des sacrifices ». Le jour des noces, alors que Victor Hugo écrit : "l'Aigle épouse une cocotte", un épigramme anonyme a couru dans Paris :
"Montijo, plus belle que sage,
De l'empereur couvre les vœux
Si ce soir il trouve un pucelage,
C'est que la belle en avait deux"…
Son seul fils, Napoléon Louis, le prince impérial, est né en 1856.
[modifier] Une Lettre du roi de Prusse Guillaume Ier
Le 23 octobre 1870, l'impératrice Eugénie, réfugiée en Angleterre, écrivit au roi de Prusse Guillaume Ier en tentant de l'amener à renoncer à l'Alsace ; dès le 26 le souverain allemand répondit par un refus au moyen de la lettre ci-dessous:
[modifier] La Lettre
Madame,
J'ai revu la lettre que Votre Majesté a bien voulu m'adresser et qui a évoqué des souvenirs du passé que je ne puis me rappeler sans regrets!
Personne plus que moi ne déplore le sang versé dans cette guerre qui, Votre Majesté le sait bien, n'a pas été provoquée par moi.
Depuis le commencement des hostilités ma préoccupation constante a été de ne rien négliger pour rendre à l'Europe les bienfaits de la paix, si les moyens m'en étaient offerts par la France. L'entente aurait été facile tant que l'Empereur Napoléon s'était cru autorisé à traiter et mon gouvernement n'a même pas refusé d'entendre les propositions de Jules Favre et de lui offrir les moyens de rendre la paix à la France. Lorsque à Ferrière des négociations parurent être entamées au nom de Votre Majesté, on leur a fait un accueil empressé et toutes les facilités furent accordées au Maréchal Bazaine pour se mettre en relation avec Votre Majesté, et quand le général Boyer vint ici il était possible encore d'arriver à un arrangement si les conditions préalables pouvaient être remplies sans délai. Mais le temps s'est écoulé sans que les garanties indispensables pour entrer en négociations eussent été données.
J'aime mon pays comme vous, Madame, vous aimez le vôtre, et par conséquent je comprends les amertumes qui remplissent le cœur de Votre Majesté et j'y compatis bien sincèrement. Mais, après avoir fait d'immenses sacrifices pour sa défense, l'Allemagne veut être assurée que la guerre prochaine la trouvera mieux préparée à repousser l'agression sur laquelle nous pouvons compter aussitôt que la France aura réparé ses forces et trouvé des alliés. C'est cette considération seule, et non le désir d'agrandir une patrie dont le territoire est assez grand, qui me force à insister sur des cessions de territoires, qui n'ont d'autre but que de reculer le point de départ des armées françaises qui, à l'avenir, viendront nous attaquer.
Je ne puis juger si Votre Majesté était autorisée à accepter au nom de la France les conditions que demande l'Allemagne, mais je crois qu'en le faisant Elle aurait épargné à sa patrie bien des maux et l'aurait préservée de l'anarchie qui aujourd'hui menace une nation dont l'Empereur pendant vingt ans avait réussi à développer la prospérité.
Veuillez croire, Madame, aux sentiments avec lesquels je suis
de Votre Majesté
le bon frère
GUILLAUME
Versailles
le 26 octobre
1870
[modifier] Conséquences historiques
En 1917, sous l'influence des États-Unis, les Alliés avaient fait savoir à la France qu'il n'était pas question de lui restituer de façon inconditionnelle l'Alsace-Lorraine qu'ils considéraient comme un territoire allemand. Même les socialistes français partageaient ce point de vue. C'est alors que l'ex-Impératrice écrivit à Clemenceau pour lui apprendre l'existence de cette lettre, elle la lui céda et il put ainsi la lire au cours d'une réunion interalliée. Les termes: «C'est cette considération seule, et non le désir d'agrandir une patrie dont le territoire est assez grand, qui me force à insister sur des cessions de territoires, qui n'ont d'autre but que de reculer le point de départ des armées françaises qui, à l'avenir, viendront nous attaquer» prouvaient à l'évidence que le roi de Prusse ne réclamait pas l'Alsace en tant que territoire allemand, mais comme un glacis pour protéger l'Allemagne. Le retour de l'Alsace-Lorraine fut alors inscrit parmi les buts de guerre.
Cette lettre trop peu connue est conservée aux Archives nationales.
[modifier] Héritage
- L'impératrice fit de Biarritz sa villégiature. Napoléon III lui fit construire en 1854 la villa Eugénie, l'actuel Hôtel du Palais. Le bâtiment initial brûla le 1er février 1903, il fut reconstruit dans l'esprit d'antan mais en plus grand.
- La station thermale d'Eugénie-les-Bains dans les Landes tient son nom de l'impératrice, qui aimait y séjourner.
[modifier] Voir aussi
[modifier] Galerie
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 Impératrice Eugénie |
 L'Impératrice Eugénie parmi ses dames d'honneur, par Winterhalter (1855) |
 Eugénie portant son fils Louis Napoléon, par Winterhalter |
