Moritz Schlick

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Moritz Schlick

Moritz Schlick (^{prononciation}) est un philosophe allemand né à Berlin le 14 avril 1882. Père fondateur du positivisme logique et du Cercle de Vienne, il est l'un des premiers philosophes « analytiques ». Diplomé de physique, il s'intéressera grandement à la science, mais aussi de façon moins célèbre à l'éthique. Il meurt à Vienne le 22 juin 1936, assassiné par un de ses anciens étudiants.

[modifier] Biographie

Originaire d'une famille aisée, Schlick étudia la physique à Heidelberg, puis finalement à Berlin, comme élève de Max Planck. Il passe son doctorat en 1904 avec la thèse Über die Reflexion des Lichts in einer inhomogenen Schicht (Sur la réflection de la lumière dans les milieux non homogènes). En 1908 il publie un opuscule sur l'eudémonisme : Lebensweisheit (La sagesse de la vie). Son ouvrage d'habilitation, Das Wesen der Wahrheit nach der modernen Logik (La nature de la vérité selon la logique moderne), paraît en 1910. Suivirent plusieurs essais sur l'esthétique, avant que Schlick ne tourne son attention vers des problèmes d'épistémologie, de philosophie des sciences, et de questions plus générales concernant la science. Il se distingua dans cette dernière catégorie en publiant en 1915 un article à propos de la théorie de la relativité d'Einstein, un sujet d'à peine 10 ans. Il publia également Raum und Zeit in der gegenwärtigen Physik (L'espace et le temps dans la physique moderne), où il traite plus systématiquement de la physique post-Newtionienne.

En 1922, Schlick devint professuer de philosophie des sciences inductives à l'université de Vienne, après deux postes insatisfaisants à Rostock et Kiel. Dans la même période survirent deux événements qui allaient marquer le reste de sa vie. Premièrement, un groupe de philosophes et de scientifiques (incluant entre autres Rudolf Carnap, Hebert Feigl, Kurt Gödel, Hans Hahn, Otto Neurath, et Friedrich Waismann) suggéra à Schlick qu'ils se reunissent régulièrement pour discuter science et philosophie. Ils s'intitulèrent initiallement la Société Ernst Mach, mais furent ensuite exclusivement connus sous le nom de Cercle de Vienne. Le second grand événement fut la publication en 1921 du Tractatus logico-philosophicus de Ludwig Wittgenstein, un opuscule lapidaire et brillant qui soutenait, parmi d'autres éléments, une théorie du symbolisme et une théorie du langage comme image.

Schlick et son groupe furent passionnés par l'ouvrage : ils en firent un sujet de discussion de presque toutes leurs réunions. Schlick contacta même Wittgenstein en 1924 et glorifia les vertus du livre de l'autrichien auprès de ses proches du Cercle. Finalement Wittgenstein accepta de rencontrer Schlick et Waismann pour parler du Tractatus et d'autres idées. Via l'influence de Schlick, Wittgenstein fut encouragé à revenir à la philosophie, qu'il avait alors délaissée depuis quelques années. C'est partiellement suite à l'influence de Schlick que Wittgenstein commença à rédiger les réflexions qui formèrent plus tard la « seconde » philosophie de Wittgenstein. Les rencontres entre Schlick, Waissmann et Wittgenstein continuèrent, jusqu'à ce que ce dernier soupçonne Carnap d'avoir utilisé certaines de ses idées sans sa permission dans un essai. L'auteur du Tractatus maintînt des conversations épistolaires avec Schlick, mais ses rapports formels avec le Cercle de Vienne se terminèrent en 1932.

Entre 1918 et 1925, Schlick travailla sur sa Allgemeine Erkenntnislehre (Théorie générale de la connaissance), et, bien que les développements ultérieurs de sa philosophie allaient rendre nombre de ses positions épistémologique intenables, sa Théorie générale est peut être sa plus grande œuvre pour ce qui est de sa critique de la connaissance synthétique a priori.

Schlick travailla ensuite de 1926 à 1930 pour finir ses Problèmes d'éthique (Fragen der Ethik), par lesquels il surprit certains de ses compagnons en intégrant l'éthique dans les branches viables de la philosophie. Pendant la même période, la Société Ernst Mach publia la fameuse « brochure jaune » : La conception scientifique du monde, Le Cercle de Vienne. L'article, co-signé par Carnap, Hahn et Neurath, présentait la position farouchement anti-métaphysique qui caractérisait le Cercle de Vienne et rendait, dans sa préface, un hommage explicite à Schlick.

Face à la montée du nazisme en Allemagne et en Autriche, de nombreux membres du Cercle quittèrent le continent pour les États-unis ou l'Angleterre. Toutefois Schlick demeura à l'université de Vienne : quand il reçut la visite de Herbert Feigl en 1935, il exprima de la stupefaction face aux événéments ayant lieu en Allemagne. Le 22 juin 1936, alors qu'il montait les marches de l'université pour se rendre à un cours, Schlick fut confronté à un ancien étudiant Johan Nelböck, qui sortit un pistolet et lui tira en pleine poitrine. Schlick mourut peu de temps après. L'étudiant fut jugé et condamné, mais devint un symbole des sentiments anti-juifs en progression dans la ville à cette époque (le fait que juif n'ait pas été juif tend souvent à être oublié. Nelböck fut très vite libéré et devint un membre de parti nazi autrichien après l'Anschluss.

[modifier] Œuvres

Lebensweisheit. Versuch einer Glückseligkeitslehre, 1908
Das Wesen der Wahrheit nach der modernen Logik, 1910
Raum und Zeit in der gegenwärtigen Physik, 1917
Allgemeine Erkenntnislehre, Berlin 1918
Vom Sinn des Lebens, 1927
Fragen der Ethik, Vienne 1930
Gesammelte Aufsätze 1926-1936, Vienne 1938

[modifier] Sources

(fr) Moritz Schlick, Françoise Armengaud, Encyclopædia Universalis version 11.
(en) Cet article est partiellement ou en totalité issu d'une traduction de l'article en anglais : « Moritz Schlick ».