Monnaie d'Ancien Régime
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Vous avez de [modifier] Le système de compte
Le Régime monétaire de l’Ancien Régime reposait sur un système des « douzaines » de deniers.
En effet, les deux unités de compte supérieure et intermédiaire, la Livre et le Sol (Sou) étaient définies comme des multiples de 12 deniers. Le denier était l’unité de compte de base.
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Le système des « douzaines » de deniers a été défini sous Charlemagne en 781 :
• L’unité de compte de base était le denier et prenait ses racines dans le régime monétaire romain depuis le IIIème siècle avant J.-C.: le mot denier est dérivé du latin denarius, égale une pièce de 10 as.
• L’Unité de Compte intermédiaire était le Sou ou Sol, francisation du Solidus, monnaie d’or introduite par Constantin Ier, au IVème siècle de notre ère, afin de mettre un terme à la dégradation du régime monétaire romain, et qui perdurait encore après la dislocation de l’Empire, dans les anciennes provinces romaines. Le Sou/Sol était défini par une valeur de 12 deniers.
• Une nouvelle unité de compte supérieure, la Livre, était définie par une valeur de 240 deniers ou 20 Sols/Sous. Elle était dérivée d'une des Unités de poids de l'Ancien régime : la livre de poids de marc, équivalente à 489,5 grammes environ, cf. Unités de masse de l'Ancien Régime. C'est à ce niveau que fut d'ailleurs fixée l'équivalence "Argent – Poids" de la Livre.
Le système des « douzaines de deniers » restera le système de compte du régime monétaire de l’Ancien Régime pendant plus d’un millénaire, jusqu’au 18 germinal an III (7 avril 1795), où un nouveau système d’unités de compte plus simple car fondé sur le système décimal, sera défini.
[modifier] De la livre de poids de marc à la livre, en passant par la livre tournois et la livre parisis
Le terme générique de livre a dès le début été affublé d'un adjectif, en référence à l'unité de poids utilisée comme système de fixation du cours légal en or et en argent de la livre.
Dès 781, La livre a d'abord été définie en référence à la livre de poids de marc (environ 489,5 grammes). Puis elle a été définie en référence au marc de poids de marc (valant la moitié d'une livre de poids de marc, soit 244,7 grammes environ).
De nombreux systèmes de poids coexistaient dans le Royaume. C’est pourquoi, plusieurs systèmes d’équivalence entre la Livre et les métaux d’Or et d’Argent subsisteront jusqu’au règne de Louis XIV. En particulier :
• Le Système de la livre parisis (lié à l’atelier monétaire de Paris)
• Le Système de la livre tournois (lié à l’atelier monétaire de l'abbaye de Saint-martin de Tours)
La livre tournois valait 4/5ème de livre parisis :
1,25 livre tournois = 1 livre parisis
La livre parisis était utilisée comme monnaie de compte jusqu'en 1203. Avec le rattachement de l'Anjou, et in extenso, de l'atelier monétaire de l'abbaye de Saint-martin de Tours, au domaine royal, la livre tournois devient la dénomination officielle de la monnaie de compte.
En 1667, il est interdit d'utiliser la livre parisis comme monnaie de compte.
Après 1720, la dénomination officielle de la livre tournois est abrégée en "livre", tout simplement.
[modifier] Les systèmes de règlement
Durant son long millénaire d’existence, le Régime Monétaire de l’Ancien Régime a connu 3 grands systèmes de Monnaies de règlement. Concrètement, les Monnaies de règlement sont les espèces monétaires utilisées pour le règlement des transactions (achats de biens et de services).
[modifier] 781 - XIIIème siècle : le Système de mono-métallisme Argent du Denier
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| Le type monétaire emblématique de ce système fut le denier d’Argent de Charlemagne.
Le nouveau système de règlement répondait au besoin d'unifier la circulation des espèces monétaires dans l'Empire. Le choix de l'Argent était dicté par l'abondance de ce métal et la rareté de l'Or. |
[modifier] XIIIème siècle - 1679 : Le Système de bi-métallisme Ecu d’Or / Denier d’Argent
Voir l’article Franc Or.Le type monétaire emblématique de ce système était l’Ecu de Louis IX de France (dit "Saint Louis"). Avec sa représentation de l'écu de France, symbole de l'unification du royaume en train de se faire, cette monnaie devait rester l'étalon de référence jusqu' au XVIIème siècle.
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En 1360, apparût un nouveau type monétaire : le franc, destiné à payer la rançon de 3 millions d’écus due à l’Angleterre pour rendre « franc » Jean II de France (dit « le bon »), capturé quelques années auparavant.
Le premier franc dit « franc à cheval » fut frappé en or et son cours légal fixé à 1 Livre Tournois. Ce franc n’était qu’un nouveau type, une nouvelle déclinaison de l’écu d’or et ne préfigurait en aucune manière la décimalisation du système de compte, qui devait survenir 435 ans plus tard. A partir de 1640, l'écu désigna une pièce d'argent. Cette appellation survécut à la Révolution : on continua ainsi à parler d'écu à propos de la pièce de 5 francs en argent. Parce que le terme ECU était aussi l'acronyme anglais de European Currency Unit, l'écu a connu une nouvelle vie comme unité de compte et panier des monnaies des pays participant au Système monétaire européen, jusqu’en 1999. |
[modifier] 1640-1795 : Le Système de bi-métallisme Louis d’Or / Ecu d’Argent
Le type monétaire fondateur de ce système est le Louis d’Or à la mèche longue de Louis XIII et l’Ecu d’Argent aux poinçons du graveur Jean Warin.
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Si la figuration du souverain sur les monnaies remplaçait le symbole d’unification nationale qu’était l’écu de France sur le premier type monétaire du Louis d’or, les deux coexistèrent sur de nombreux autres types monétaires postérieurs.
Néanmoins, la figuration systématique du souverain sur les espèces symbolisait mieux que tout autre, la centralisation du pouvoir entre les mains du monarque absolu (les premières figurations du souverain apparurent sous Louis XII, à la fin du XVème siècle, mais elles ne furent pas systématisées). |
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[modifier] Les principaux types monétaires de 781 à 1795
Le Type Monétaire matérialise une Monnaie de Réglement en la déclinant sous forme de plusieurs monnaies divisionnaires. Chaque Système de Règlement a compté de nombreux types monétaires.
[modifier] Tableau synoptique des Types Monétaires (Système écu d'or/denier d'Argent de 1260 à 1679) VERSION PROVISOIRE
Note : le tableau recense tous les types monétaires en or produits par le pouvoir royal jusqu'en 1679 et désignés sous le terme générique d'écu. Il recouvre donc des types de monnaies d'or dont la dénomination peut être différente des types monétaires dits "à l'écu", en référence à l'écu de France gravé à l'avers.
[modifier] Tableau synoptique des Types Monétaires (Système du louis d'or/ecu d'Argent de 1640 à 1793)
Note 1 : les réformes monétaires s'accompagnaient souvent d'une refonte des types monétaires précédents. Sous le règne de Louis XIV (4) et de Louis XV (2), les réformations monétaires consistaient à économiser les coûts de refonte en procédant à une surfrappe du nouveau type monétaire sur l'Ancien.
Note 2 : les périodes de fabrication du type monétaire se superposent parfois. En effet, la production étant assurée par plusieurs ateliers monétaires, elle pouvait cesser pour l'Atelier de Paris et être autorisée à se poursuivre dans quelques ateliers de province.
[modifier] Les facteurs de changement du Type Monétaire
Le changement du type monétaire était la forme par excellence de la politique monétaire du pouvoir Royal.
Il était donc d'abord la conséquence de ses évolutions. Ainsi, lors des réformes monétaires accompagnées d'un changement des équivalences métalliques de la Livre. Toutefois, une modification des équivalences pouvait aussi être décidée sans que le type monétaire en circulation n’en fusse modifié.
Par ailleurs, le type monétaire pouvait changer sans modification des équivalences métalliques. Dans ce cas, il symbolisait la continuité de la politique monétaire :
• lors d'un changement de règne ou de régime politique (transition révolutionnaire)
• à l'occasion du changement de la physionomie du monarque
[modifier] La politique monétaire sous l'Ancien Régime
L'objectif de la politique monétaire sous l'Ancien Régime était d'optimiser les financements de l'Etat royal :
- Par manipulation du cours légal et/ou de la convertibilité des espèces métalliques : la politique de seigneuriage
- Par accroissement de la quantité des espèces métalliques en circulation : le mercantilisme monétaire
[modifier] Le cours légal et la convertibilité
A partir de 1262, le cours légal de chaque monnaie de règlement correspondant à un type monétaire était défini par trois paramètres :
- Le poids (i.e. la taille) du métal contenu dans la monnaie de règlement exprimé en marc de poids de marc (1 marc = 244,7 grammes environ et 1 livre de poids de marc = 2 marcs)
- Le titre (i.e. l'aloi) du métal de la monnaie de règlement défini en carats (1 carat = 1/24ème)
- La valeur en livre tournois
In fine, le cours légal de la livre tournois était défini en or pur et en argent pur. Le rapport entre les deux quantités de métal (l'or et l'argent) définissait un taux de conversion de l'or en argent, qui a varié entre 14 et 15 grammes d'Argent pur pour 1 gramme d'or pur sous l'Ancien Régime.
Le système monétaire de l'Ancien Régime était donc fondé sur la convertibilité entre les métaux et les espèces métalliques : une quantité donnée de métal pouvant être convertie en espèces métalliques, selon le cours légal en vigueur.
Exemple : le cours légal du Louis était fixé par l'édit du 31 mars 1640 à 10 livres tournois pour une taille de 1/36,25 marc d'or et un aloi de 22 carats, ce qui correspondait à un poids de 0,619 grammes d'or pur pour une livre tournois.
En effet, 10 lt = (244,7 * 1/36,25) * 22/24 grammes d'or. Donc, 1 lt = 6,188 / 10 = 0,619 grammes d'or pur (à 24 carats)
La modification du cours légal de la livre tournois en métal précieux pouvait donc être opérée de 12 façons différentes, selon que la dévaluation ou la réévaluation était recherchée. Et une dévaluation pouvait être obtenue de 6 façons différentes :
| dévaluation | réévaluation | |
|---|---|---|
| valeur en livre tournois | augmentation | diminution |
| taille (poids) | et/ou baisse | et/ou hausse |
| aloi (titre) | et/ou baisse | et/ou hausse |
- augmentation de la valeur en livres tournois. C'est pourquoi les dévaluations étaient en fait appelées des augmentations.
- baisse du titre du métal. Elle a été fréquemment pratiquée durant la guerre de Cent Ans. C'est à cette époque, d'ailleurs, que la loi de gresham est formulée. Ses manipulations ne sont plus utilisées à partir de passage au système Louis d'or, en 1640.
- baisse du poids en métal.
- augmentation de la valeur en livres tournois avec baisse du titre (1349-1354 et 1519)
- augmentation de la valeur en livres tournois avec baisse du poids (1436, 1450)
- augmentation de la valeur en livres tournois avec baisse du titre et du poids (cas resté théorique)
[modifier] Le financement du Trésor Royal par les mutations monétaires sous l’Ancien régime : le mécanisme du seigneuriage
[modifier] Le rôle prépondérant du seigneuriage dans les arbitrages entre les politiques financières, fiscales et monétaires dans le financement de l'Etat royal
Le financement du Trésor royal sous l'Ancien Régime a été assuré au moyen de 3 grands instruments :
- la politique fiscale : l'impôt légalisé par les états généraux (exemple : la taille) ; l'impôt forcé par mainmise sur les richesses privées au moyen des guerres ou de la spoliation (des biens des templiers, des juifs, des lombards, etc)
- la politique financière : recours à la dette
- la politique monétaire : le seigneuriage, produisant un revenu lié au pouvoir régalien de l'Etat de battre monnaie
La politique monétaire (i.e. le seigneuriage) a été un instrument de financement privilégié du Trésor royal. Son utilisation pouvait s'expliquer par les limites inhérentes à la politique financière ou à la politique fiscale :
- l'impôt nécessitait bien souvent l'approbation d'états généraux et la mise en place d'un lourd édifice administratif,
- le recours à la dette était limité par la hausse des taux d'intérêt sous forme de prime de risque liée aux anticipations des futures mutations monétaires, encore accrue par la défiance envers le pouvoir royal après les spoliations des biens de plusieurs catégories de créanciers.
[modifier] Les mécanismes et les grandes formes du seigneuriage
- Le seigneuriage par refonte des espèces :
Refonte des espèces des types monétaires en circulation => Stockage du métal dans le Trésor Royal => Frappe des nouvelles espèces métalliques au nouveau type monétaire => plus-value immédiate (en livres tournois) correspondant au taux de dévaluation du cours légal.
Une variante du seigneuriage par refonte, était le seigneuriage par édit royal : identique par ses effets, il économisait en plus le droit de brassage (égal aux coûts de refonte et de frappe). En effet, l'absence de valeur faciale sur les monnaies d'Ancien Régime jusqu'en 1789, facilitait considérablement les manipulations monétaires. Le processus était le suivant : Stockage des espèces métalliques => Publication d'un édit royal ordonnant la mutation monétaire => déstockage des espèces au nouveau cours légal.
Dans les deux cas, la plus-value de seigneuriage (S) est égale à :
S = Valeur Stock en lt après mutation - Valeur stock en lt avant mutation - (coûts de refonte + coûts de frappe)
- Le seigneuriage de dévalorisation de la dette : les dettes libellées en livres tournois étaient dévaluées (en poids d'or et d'argent) => diminution de la valeur (or et argent) des remboursements.
Exemple : une dévaluation de 10 % de la livre tournois permettait de compenser une augmentation de la dette de l’Etat de 11 %. En 1720, les mutations monétaires divisèrent par deux la valeur en or de la dette de l'Etat (3 milliards de livres tournois).
L'efficacité de la politique de seigneuriage, mesurée par l'optimisation de la rente de seigneuriage S était fortement liée au maintien du secret de la décision et à son caractère discrétionnaire dans le temps. Les mutations monétaires répétées et régulières étaient anticipées et leurs effets (sur S) diminués par la thésaurisation.
[modifier] Les évolutions de la politique de seigneuriage entre le Moyen-Age et l'époque moderne
- Entre 1262 et le XVIe siècle : la rente de seigneuriage a été centralisée par la reprise du monopole de la frappe par le pouvoir royal. En 1262, Saint Louis pose le principe de la convertibilité élargie au royaume, de la monnaie frappée par le Roi et de la convertibilité limitée à leurs provinces des monnaies frappées par ses vassaux. Au XVIe siècle, le monopole de frappe par le Roi est quasiment généralisé.
- Dès le règne de Philippe le Bel (fin du XIIIe siècle) et jusqu'en 1726, le seigneuriage a été fréquemment utilisé avec des périodes paroxystiques :
Entre 1337 et 1360, dans les 23 premières années de la guerre de Cent Ans, 85 mutations furent opérées (1 tous les 3 mois en moyenne). En 1360, elles accélérèrent au rythme d'une mutation toutes les trois semaines. En 1349, les mutations monétaires représentaient 2/3 des revenus de l'Etat. Entre 1715 et 1726 : 10 mutations monétaires. Entre le 1er juillet 1720 et le 30 septembre 1720, 6 mutations sont opérées (1 toutes les 2 semaines), sur un rythme encore plus rapide qu'au pire de la crise monétaire de la guerre de Cent Ans.
[modifier] Les limites de la politique de seigneuriage
- Une hausse des taux d’intérêt liée à une prime de risque (de dévaluation) accrue. Elle était le signe financier de la défiance de la Haute Finance et pouvait enclencher un mécanisme cumulatif d'endettement : hausse des taux d'intérêt => dette acrrue => mutation monétaire => hausse des taux d'intérêt ...
- Une thésaurisation des espèces métalliques, liée aux anticipations de plus-values. Le petit peuple anticipait les mutations monétaires et se comportait tel le Pouvoir royal en essayant de capter une partie de la rente de seigneuriage. La thésaurisation ralentissait la circulation monétaire et handicapait les échanges.
La Loi de Gresham est une tentative de compréhension des effets des mutations par les contemporains eux-mêmes. Ainsi, Thomas Gresham constatait que les monnaies de mauvais aloi remplaçaient les bonnes monnaies (i.e. de bon aloi) dans la circulation monétaire.
- La sortie des espèces métalliques du territoire national liée aux mouvements spéculatifs sur le taux de change des monnaies.
- Le rognage des espèces métalliques : une partie du métal était limé sur les espèces en circulation, pour être accumulé et fondu en de nouvelles espèces métalliques. Il aboutissait à une baisse des espèces en circulation et donc, au même effet que la thésaurisation sur l'activité économique. Il obéissait au même comportement de captation privée d'une quote-part du seigneuriage. Les innovations technologiques dans la frappe des monnaies eurent en particulier pour objectif de rendre plus difficile le rognage (comme la frappe des tranches des espèces métalliques).
- Une défiance accrue dans le pouvoir royal (en 1295, Philippe le Bel était surnommé le roi faux-monnayeur) et l'augmentation de la violence sociale et politique : les jacqueries et révoltes des XIVème- XVIIème siècles, finirent par se transformer en Révolution, en 1789.
En 1356, Nicolas d'Oresme avait bien vu le danger et réclamait : "une forte et bonne monnaie d'or et d'argent, une monnaie stable qui puisse demeurer en un estat le plus longuement que l'on puisse". En constatant les effets ravageurs des mutations monétaires, il en conclût que la monnaie n'appartenait pas au Prince mais était un bien commun.
[modifier] Evolution des équivalences métalliques de la livre tournois de 1602 à 1795
Entre 1602 à 1795, les périodes de stabilité monétaire sont deux fois plus longues (130 ans) que les périodes d’instabilité monétaire (63 ans) :
| • 1602 - 1630 : | période de stabilité. (1 lt = 0,862 g d’or pur) | ||||
| • 1630 - 1640 : | période de dévaluations. La livre tournois est dévaluée de 28 % (0,619 g d’or pur en 1640 contre 0,862 g en 1629). | ||||
| • 1640 - 1683 : | période de stabilité. (1 lt = 0,619 g d’or pur) | ||||
| • 1683 - 1720 : | période de dévaluations. Le cours légal de la Livre est dévalué de 80 % entre les édits du Roy de 1683 et du 30 juillet 1720 (0,124 g d’or pur contre 0,619). C’est en 1720, avec la banqueroute du système de Law, que l’instabilité monétaire devient paroxystique avec l’effondrement du cours légal de la livre tournois (-50 % en 7 mois) :
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| • 1720 - 1726 : | période de réévaluations. La livre tournois est réévaluée de 151 % (!) entre le 30 juillet 1720 et janvier 1726 (0,312 g contre 0,124 g d’or pur). | ||||
| • 1726 - 1785 : | période de stabilité. (1 lt = 0,312 g d’or pur) |
[modifier] Le mercantilisme monétaire
L'objectif mercantiliste dans sa version monétaire était d'accroître le stock des espèces métalliques en circulation dans le royaume, avec comme objectif final, d'accroître l'activité économique et donc, l'assiette fiscale. L'objectif secondaire était aussi de diminuer les taux d'intérêt et donc le coût de la ressource financière pour l'investissement privé et le financement du budget royal.
Cette relation entre la quantité de monnaie et la croissance a été très controversée dès le XVIème siècle (cf. querelle entre Jean Bodin et Mr de Malestroit). Elle le reste aujourd'hui encore.
Les instruments du mercantilisme monétaire étaient nombreux et variés :
- technique des édits somptuaires, consistant à obliger les ordres religieux et les particuliers à convertir en espèces métalliques, leurs objets en métal précieux.
- interdiction des sorties de métal par un contrôle des changes
- arsenal du mercantilisme économique, visant à améliorer le solde commercial (protectionnisme, incitation à l'investissement, etc)
L'utilisation de la monnaie papier peut aussi être rangée dans les outils mercantilistes. Toutefois, les expériences sous Louis XIV, avec le système de Law et même les assignats, mal conduites, ont abouti à des échecs retentissants.
[modifier] La transition monétaire entre le système des « douzaines » et le système décimal (1795-1804)
La période de transition monétaire va prendre 10 ans et s’étaler du Directoire au Consulat :
• Les décrets des 18 Germinal An III (7 avril 1795) et 28 Thermidor An III (15 août 1795) ont établi la décimalisation du système monétaire (1 Franc = 100 centièmes).
• Les décrets des 29 Vendémiaire (20 octobre 1798) et 17 Floréal An VII (6 mai 1799) ont rendu obligatoires l’établissement des comptes et l’exécution des paiements en francs.
• La Loi du 7 germinal an XI (27 mars 1803) décida la refonte générale des monnaies d’ancien régime et leur remplacement par les nouvelles monnaies napoléoniennes.
Le taux de conversion monétaire entre le franc et la livre tournois fut fixé à :
| 101 livres tournois + 5 sols tournois = 100 Francs. Soit un taux livre tournois/ franc de 1,0125 : 1 |
Toutefois, une tolérance fut admise pour la conversion des espèces métalliques du 3 Deniers au 30 Sols. Ainsi, les espèces de 3 Deniers furent converties au cours de 1,25 centime de Franc (au lieu d’un cours théorique légal de 1,23 centime de Franc).
Par extraordinaire, le cours du franc à cheval de Jean II de France (dit « le bon »), qui avait été fixé à 1 livre tournois en 1360, sera à peu de choses près, le taux de conversion retenu 435 ans plus tard, en pleine tourmente révolutionnaire !
[modifier] Equivalences entre les livres tournois et euros : coûts d'hier et d'aujourd'hui
Pour comparer les valeurs et coûts de vie d'hier et aujoud'hui, l'on peut comparer le coût d'un même produit, à l'époque, et aujourd'hui.[1] Ainsi :
- Au VIIe siècle, à Cologne, un bœuf ou une vache coûte 2 sous (sols) (source : Lex ribuaria)
- En 1787, une poule coute 0,5 livres, soit 10 sols. (source : inventaire après décès, 1787)
- En 2005, une poule : 10 euros.
A titre strictement indicatif, 1 sol de 1787 équivaudrait à 1 euro de 2005, et une livre tournois de 1787 équivaudrait à 20 Euros de 2005.
Toutefois, l'utilisation comme étalon de mesure d'une marchandise dont la production a fait l'objet de gains de productivité élevés n'est pas significative. En effet, son prix relatif a diminué fortement dans l'intervalle.
Une autre comparaison possible serait d'utiliser le cours de l'or en 2006 (17 Euros le gramme environ). La valeur 2006 d'une livre tournois de 1602 serait de 15 Euros environ. La valeur 2006 d'une livre tournois de 1793 serait de 5 Euros environ.
[modifier] Notes
- ↑ Cf. Jean Monange, De la valeur des choses dans le temps.
[modifier] Bibliographie
- Gabriel ARDANT, histoire financière de l'antiquité à nos jours, Gallimard, coll. « Idées », Paris, 1976, 499 p. (ISBN 2-07-035364-8)
- Collectif, Monnaies royales françaises 1610-1792, Victor GADOURY, Monaco, 2001, 623 p. (ISBN 2-906602-19-1)
- Collectif, Monnaies françaises 1789-2001, Victor GADOURY, Monaco, 2001, 478 p. (ISBN 2-906602-20-5)
- Pierre VILAR, Or et Monnaie dans l'Histoire, Flammarion, coll. « Champs », Paris, 1974, 439 p.
- Jacques-Marie VASLIN, "La Monnaie, apanage du prince" in Le Monde de l'économie, 23/05/2006
