Minerve (Hérault)

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Minerve (occitan : Menèrba) est une commune française, située dans le département de l'Hérault et la région Languedoc-Roussillon. Ses habitants sont appelés les Minervois.

Capitale historique du pays Minervois, cette petite commune accueille chaque année plus de 300 000 visiteurs, trouvant dans le tourisme et les vins de qualité les deux piliers de son activité. Minerve a été élu dans la liste des Plus beaux villages de France.

Le nom mythique de « Minerve » n'aurait rien à voir avec la déesse éponyme malgré l'implantation romaine de la cité. Il faut le rapprocher de Menerbe en Provence par exemple, dont la ressemblance topographique ne peut que surprendre. Partageant la racine « Men » (la même que « men-hir »), il s'agirait d'une toponymie celtique qui exprimerait sa situation, perché sur le rocher (comme les nombreuses toponymie romane commençant par roc- ou roque-).

Sommaire 1 Géographie 2 Histoire 3 Administration 4 Démographie 5 Lieux et monuments 6 Personnalités liées à la commune 7 Voir aussi 8 Liens externes

[modifier] Géographie

Minerve est en effet un petit village perché sur son gros rocher, véritable île continentale entourée des canyons des deux rivières qui convergent ici (La Cesse et Le Brian). L'extraordinaire environnement naturel (gorges de la Cesse et du Brian, Causse) de la commune lui vaut l'essentiel de son attraction touristique, partagée avec sa tragique histoire.

C'est en effet au pied de la cité que fut allumé le premier bûcher de la croisade des Albigeois. Plus de 150 parfaits cathares se jettèrent d'eux-mêmes dans le feu pour ne pas abjurer leur foi.

[modifier] Histoire

Lorsqu'en 1209 des milliers de chevaliers du nord de la France et de toute l'Europe franchit le Rhône pour rappeler les seigneurs occitans au respect de la foi de Rome, Minerve est une puissante cité fortifiée. C'est un « castrum », un village fortifié associé à un château. Le castrum et le pagus minerbensis (pays minervois) est sous la coupe du seigneur de Minerve, le vicomte Guilhem. Entouré des profondes vallées de la Cesse et du Brian, perché sur son rocher, puissamment fortifié, le castrum de Minerve est imprenable.

L'armée croisée s'attaque d'abord à la tête de la région, le puissant vicomte Raimond-Roger Trencavel, qui domine une grande part du comté de Toulouse : les vicomté d'Albi, de Béziers et Carcassonne. Les croisés mettent Béziers à sac puis Carcassonne tombe. Trencavel est enfermé dans ses propres prisons. Simon de Montfort, à la tête de l'armée croisée, sait que pour être maître du pays, il doit faire tomber les châteaux vassaux, qui parsèment l'intérieur hostile de la région (Corbières et Minervois). Commence alors la « guerre de châteaux ».

En juillet 1210 les croisés installent leur siège devant Minerve. Les barons du nord vont exploiter la technicité militaire la plus avancée de l'époque, les machines de siège. Simon de Montfort fait monter des catapultes tout autour de la cité et pilone les murs de Minerve.

On est en juillet sur les causses arides du Minervois. Les deux rivières sont, comme chaque année à cette saison, complètement à sec. La talon d'Achille de Minerve, c'est l'eau. Son unique puits, situé au pied de la ville, relié par une rampe fortifiée, est encore visible aujourd'hui (puits San Rustique). La « Malvoisine » (mauvaise voisine), catapulte située au-dessus du puits,(cette catapulte permettait de lançer non pas des pierres ni des boulets mais des animaux morts qui au bout de plusieurs jours par leur pourriture amenait des maldies et c'est par ce moyen que Simon de Montfort à détruit rapidement l'accès au puit). Minerve n'a plus qu'à capituler.

Guilhem de Minerve sort négocier pour sauver sa population et sa ville. Simon de Montfort laissera la vie sauve à la population et même aux 150 parfaits cathares qui s'étaient réfugiés dans la cité avec la prise du bas-pays s'ils abjurent leur foi.

Tous sans exception se jetteront dans le feu plutôt que de se renier.

La pacification progressive des pays occitans (terres du comté de Toulouse et des Trencavel) sonnera le glas des castrum fortifiés. La frontière du royaume de France se fixe de plus en plus au sud (jusqu'au Pyrénées sous Louis XIV). À l'intérieur des frontières l'ordre féodal se délite pour laisser place à la paix capétienne. Les anciens châteaux n'ont plus lieu d'être. L'exigence défensive devient mineure pour les populations qui partent s'installer plus près des routes de commerce, au cœur des terres riches de la plaine, où l'eau abonde. Minerve n'est plus qu'un petit village difficile d'accès au cœur de terres pauvres et sans eau. C'est l'irrémédiable décadence. Pendant les guerres de religion, les châteaux de l'arrière-pays retrouvent leur rôle stratégique. La monarchie absolue les détruira systématiquement pour annihiler les derniers contre-pouvoirs seigneuriaux. Louis XIII fait démonter le château de Minerve.

Minerve n'est plus qu'un petit village en déclin. La révolution viticole du XIXe siècle la touchera moins que la reste du Languedoc, Minerve demeure marginale.

[modifier] Administration

Liste des maires successifs
Période	Identité	Parti	Qualité
mars 2001 - -	Michel Jan	-	-
Toutes les données ne nous sont pas encore connues.

[modifier] Démographie

Évolution démographique

1962	1968	1975	1982	1990	1999
112	125	106	112	104	111
Nombre retenu à partir de 1962  : Population sans doubles comptes

[modifier] Lieux et monuments

A la fin du XX^e siècle, l'engouement massif pour l'histoire des Cathares, le tourisme vert, offre à Minerve une nouvelle révolution dans son histoire. Des centaines de milliers de touriste assiègent la ville à la belle-saison. Mais les déséquilibres sont extrêmes et les enjeux importants pour Minerve.

Devenu joyaux du patrimoine bâti comme naturel, il faut pouvoir proposer des logements, des terres et des activités à une population résidente pour éviter le passage total à une ville-musée. Par ailleurs, la pression touristique est importante sur un environnement très fragile. Les parkings envahissent le causse, les panneaux commerciaux envahissent les façades.

[modifier] Personnalités liées à la commune

[modifier] Voir aussi

• Communes de l'Hérault

[modifier] Liens externes

• Minerve sur le Site Officiel Syndicat du Cru Minervois
• Minerve sur le site de l'Institut géographique national
• Minerve sur le site de l'Insee
• Minerve sur le site du Quid
• Communes les plus proches de Minerve
• Localisation de Minerve sur une carte de France
• Plan de Minerve sur Mapquest