Lakmé (Delibes)

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Lakmé est un opéra en trois actes sur une musique de Léo Delibes, et sur le livret d'Edmond Gondinet et Philippe Gille. L'opéra est interprété pour la première fois le 14 avril 1883 à l'Opéra-Comique à Paris, par la cantatrice Marie van Zandt.

Ce drame hindou se passe en Inde où la religion et le mysticisme font partie de la vie de tous les jours. Il est interdit d'entrer dans le temple d'un brahmane, Nilakantha, père de Lakmé. Celle-ci va être séduite par l'arrivée d'un officier anglais Gérald.

L'opéra est basée sur une nouvelle de 1880 « Rarahu ou Le Mariage de Loti » par Pierre Loti.

[modifier] Les personnages

Gérald, officier anglais (ténor)
Frédérick, officier anglais (bariton)
Nilakantha, prêtre Brahmane (basse)
Lakmé, fille de Nilakantha (soprano)
Mallika, servante de Lakmé (mezzo-soprano)
Hadji, servant hindou (ténor)
Ellen, fille du gouverneur (soprano)
Rose, ami de Ellen (soprano)
Miss Benson, gouvernante de Rose (mezzo-Soprano)

[modifier] Analyse de l'œuvre

[modifier] Acte 1

Un temple hindou dans la forêt, au lever du soleil.

« Blanche Dourga » (Lakmé et les choeurs). Lakmé, fille de Nilakantha, un brahmane, chante cette prière « à la blanche Dourga » à la cantonnade accompagnée par une harpe et par les voix des Hindous dans le temple.

« Viens Mallika... Sous le dome épais » (Lakmé et Mallika). Dans ce duo, Lakmé et sa compagne s'apprêtent à aller cueillir des fleurs dans la forêt pour en orner le temple.

« Prendre le dessin d'un bijou... Fantaisie aux divins mensonges » (Gérald). En l'absence de Lakmé et de Mallika, deux officiers anglais, Gérald et Frédéric, accompagnés par les filles du Vice-Roi, Ellen et Rose, et leur gouvernante Mrs Bentson, pénètrent dans l'enceinte sacrée. Plus sensible à la beauté du lieu que ses compagnons, Gérald s'attarde pour prendre le dessin d'un bracelet oublié sur l'autel et, seul, se plaît à imaginer celle qui devrait le porter.

« Pourquoi dans les grands bois » (Lakmé). Lakmé revient et Gérald se cache dans les buissons environnant le temple. Dans un air triste et doux, Lakmé exprime les aspirations confuses de son cœur naïf et pur.

« D'où viens-tu ?... C'est le Dieu » (Lakmé et Gérald). Gérald se montre conquis par la beauté de la jeune Hindoue. Effrayée, Lakmé le supplie de fuir, mais ne peut s'empêcher bientôt d'éprouver pour lui un sentiment passionné. Le duo se termine par un hymne au Dieu de la Jeunesse et de l'Amour.

[modifier] Acte 2

La place du marché dans un village.

« Lakmé, ton doux regard se voile » (Nilakantha). Nilakantha a compris, aux réticences de Lakmé, que le temple a été souillé par un de ces étrangers qu'il hait. Afin de retrouver celui qu'il a voué à sa vengeance, il parcourt le village voisin du temple, déguisé en mendiant et suivi de sa fille, grâce à laquelle, pense-t-il, l'intrus se démasquera. Mais il a remarqué la tristesse de Lakmé et il en souffre.

« Par les Dieux inspirée... Où va la jeune Hindoue » - Air des clochettes (Lakmé). Pour attirer l'attention de la foule, Nilakantha force Lakmé à chanter la légende de la fille du paria qui sauva la vie de Vichnou, fils de Brahma, en faisant tinter les clochettes de son bracelet pour le prévenir de la présence de bêtes féroces.

« Dans la forêt, près de nous » (Lakmé et Gérald). Gérald, reconnaissant Lakmé, se trahit. Nilakantha le poignarde et s'enfuit, le croyant mort. Mais Gérald vit encore et Lakmé décide de le faire transporter dans une cabane dans la forêt, où elle pourra prendre soin de celui qu'elle aime.

[modifier] Acte 3

Une cabane dans la forêt.

« Je me souviens... Ah! viens dans la forêt profonde » (Gérald). Gérald, convalescent, évoque la façon dont Lakmé lui sauva la vie, puis il lui chante son amour.

« Tu m'as donné le plus doux rêve » - Finale (Lakmé, Gérald, Nilakantha). Comprenant que Gérald, désormais rétabli, regagnera bientôt les siens, Lakmé s'empoisonne, après avoir fait boire au jeune homme une eau magique qui assure un amour éternel. Nilakantha paraît alors, et Lakmé, mourante, lui annonce que Gérald a bu, comme elle, l'eau magique qui en fait un protégé des Dieux. Nilakantha épargnera Gérald, dans les bras duquel meurt la douce Lakmé.