Kunming

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Kunming (en chinois : 昆明 ; hanyu pinyin : kūnmíng) est la capitale de la province du Yunnan, en République populaire de Chine. La ville est située dans l'angle septentrional du lac Dian. Sa superficie est de 21,501 km² et sa population était d'environs 4,95 millions d'habitants à la fin de 2002. En raison de son climat tempéré tout au long de l'année, Kunming est souvent appelée la « Ville du printemps éternel » (春城).

Un canal dans Kunming (24 août 2003)

[modifier] Géographie

Kunming est sur un plateau de l'est du Yunnan. L'altitude du centre-ville est de 1 894 m. Entourée de montagnes sur trois côtés et donnant sur le lac Dian (滇池) au sud, la ville jouit d'un climat tempéré tout au long de l'année.

Le lac d'Émeraude est un jardin au cœur de la ville. Le parc de Daguanlou donne sur le lac Dian au sud-ouest de la ville.

Kunming est desservi par un aéroport international (liaisons régulières avec les principales villes d'Asie du Sud-Est et avec de nombreuses villes chinoises) et par deux gares ferroviaires.

[modifier] Économie

En 1992, Kunming était au quatorzième rang des villes chinoises pour son économie. Les mines de sel et de phosphate autour de la ville comptent parmi les meilleures de Chine. En raison de sa situation isolée au sud-ouest de la Chine, Kunming a d'une manière générale été laissé de côté par la rapide croissance économique du pays.

Cependant, plusieurs liaisons autoroutières et ferroviaires sont prévues pour relier Kunming et la Chine à la Thaïlande, au Viêt Nam ou au Laos, et donner un plus grand accès de la province aux ports maritimes de l'Asie du Sud-Est. D'autre part, les autorités économiques de Kunming participent activement au projet de coopération économique de la sous-région du Grand Mékong (GMS), qui cherche à promouvoir l'économie des six pays riverains (la Chine, le Cambodge, le Laos, le Myanmar, la Thaïlande et Viêt Nam). Dans ce cadre, le grand port de Hải Phòng, d'une importance régionale, devrait désenclaver le Yunnan.

Le chemin de fer français du Yunnan, à voie étoite, reliant Hanoi à Kunming reste un symbole et une pièce historique. Il y a aussi un fameux pont métallique Eiffel qui relie deux tunnels ferroviaires à travers un précipice^[1].

[modifier] Histoire

Au sud du lac Dian, en dehors donc du périmètre actuel de la ville, des traces d'habitations ont pu être datées de 279 av. J.-C., bien qu'elles relèvent d'une histoire dont nous ne savons rien par ailleurs.

En 765 de notre ère, la ville de Tuodong (拓东) est fondée.

Au XIII^e siècle, Marco Polo a voyagé dans la région et décrit son émerveillement. La ville de Tuodong fut renommée Kunming sous la dynastie Yuan en 1276.

Au XIV^e siècle, Kunming passe sous la domination des Ming, lesquels construisent une muraille entourant la ville actuelle. Les portes de la ville sont encore visibles sur des photographies prises par des Français au début du XX^e siècle.

Au XIX^e siècle, Kunming est mise à mal par le chef rebelle Du Wenxiu (杜文秀), sultan de Dali, qui attaque et assiège la ville plusieurs fois entre 1858 et 1868. Quelques dizaines d'années plus tard, Kunming commençait à subir l'influence occidentale, en particulier l'influence française qui s'exerçait depuis l'Indochine.

Pendant la Seconde Guerre mondiale, Kunming a été le centre interallié de commandement militaire pour le Sud-Est asiatique, qui regroupaient les Américains, les Britanniques, les Chinois et les Français. On y planifia les opérations de Chine, en Birmanie et en Inde. Le détachement 101 de l'OSS (Office of Strategic Services) des États-Unis y a été attaché. L'antique chemin de fer français du Yunnan à voie étroite reliait Kunming à Hanoi. C'était en partie pour ce chemin de fer qui pouvait ravitailler la Chine nationaliste, que le Japon imposa en 1940 à l'État français des accords permettant à l'armée japonaise la libre circulation en Indochine française et fermant cette ligne de chemin de fer. Pour certains politologues, ces accords furent l’origine profonde du raid aéronaval sur Pearl Harbor. À la suite des accords entre l'État français et le Japon, Franklin Delano Roosevelt imposa un embargo sur le pétrole et les matériaux ferreux au Japon qui n'avait plus qu'une réserve réduite. Pour s'en procurer à partir du Sud-Est asiatique protégé par les Américains, Britanniques et Néerlandais, il parut nécessaire de détruire préventivement la flotte américaine du Pacifique. Kunming a été la destination finale de la route de Ledo prolongée par la route de Birmanie qui permit de ravitailler la Chine nationaliste de manière plus économique que la voie aérienne passant au dessus de la « bosse » (hump) himalayenne.

De Hanoi à Kunming, ce chemin de fer français du Yunnan existe toujours et continue son petit bonhomme de chemin de tortillard^[2].

[modifier] Patrimoine

Musée provincial du Yunnan (云南省博物馆) et Musée municipal de Kunming (昆明市博物馆) : collections de bronzes, de sculptures bouddhiques, etc.
Temple de Yuantong (圆通寺)
Parc du lac d'Émeraude (翠湖公园) et parc de Daguanlou (大观楼公园)
Temples des Collines de l'Ouest (西山), temple d'Or (金殿, jindian), temple de Bambous (筇竹寺), tous trois à l'extérieur de la ville
Musée et parc des minorités du Yunnan (云南民族村, 民族博物馆)
Zoo municipal (昆明动物园)
Marché aux oiseaux (quartier ancien encore préservé)